Construire un PC n'a jamais été aussi difficile. À partir de 2022-2023 et jusqu'en 2022-2023, ceux qui tentent d'acheter un PC sur mesure, ou d'en construire un eux-mêmes, ressentent le pincement de l'indisponibilité généralisée de nouvelles cartes graphiques. Ceux qui ont la chance de trouver de nouvelles cartes sont confrontés à une décision impossible : attendre et espérer que le marché s'améliore, ou débourser beaucoup plus que le prix de détail typique pour construire maintenant. Et si vous cherchez à vous soulager en achetant d'occasion, ne comptez pas sur des prix moins chers. Sur eBay en ce moment, vous pouvez vous attendre à payer deux à trois fois le prix de vente au détail d'une nouvelle carte pour la plupart des modèles d'occasion plus anciens.
Alors qu'est-ce qui donne ? Comment nous sommes-nous retrouvés dans une situation où un GPU pouvait doubler ou tripler le prix de votre build ?
Problèmes de chaîne d'approvisionnement mondiale
Une carte graphique n'est rien sans la puce de silicium qu'elle contient. Considérez ces puces comme le cerveau du GPU, un mini-ordinateur à l'intérieur de votre matériel. Avant de pouvoir brancher cette nouvelle carte graphique PC brillante, des entreprises comme Nvidia et AMD ont besoin de semi-conducteurs pour les fabriquer. Et tandis que vous comptez sur Nvidia et AMD pour les performances graphiques, ils comptent sur des sociétés comme Samsung pour produire le silicium. En raison d'une pénurie mondiale de puces en silicium, Nvidia et AMD ne peuvent pas faire le travail assez rapidement pour répondre à la demande.
Avec une pandémie mondiale, les plus grands fabricants de semi-conducteurs au monde ont été contraints de ralentir considérablement leur production, voire de l'arrêter complètement à certains moments. Les ralentissements de la production, associés à une augmentation de la demande alors que les gens se sont retrouvés coincés à l'intérieur et cherchant à mettre à niveau ou à construire de nouvelles plates-formes de jeu ou de production nous ont laissés dans une impasse lorsqu'il s'agit de s'approvisionner en pièces.
C'est un problème qui n'est pas propre aux constructeurs de PC. Les téléphones portables, comme l'iPhone 12 d'Apple, ont subi des retards en raison de problèmes de disponibilité des stocks. Les joueurs sur console attendent toujours de mettre la main sur une PS5 ou une Xbox Series X en raison de problèmes de chaîne d'approvisionnement, en particulier pour l'approvisionnement des cartes graphiques sur lesquelles ces consoles de nouvelle génération s'appuient.
Scalpers
Si les problèmes de chaîne d'approvisionnement ne suffisaient pas, les scalpers nous compliquent la vie en achetant des stocks entiers de ces cartes et en les vendant pour d'énormes profits à des consommateurs avides de matériel.
En achetant des stocks - soit dans le magasin, soit en utilisant des robots pour récupérer les GPU disponibles au fur et à mesure qu'ils apparaissent en ligne - les scalpers contrôlent l'offre et peuvent gonfler artificiellement la demande. Ceci, comme nous le voyons maintenant, pousse les prix dans la stratosphère. Le marché secondaire regorge de GPU vendus à deux ou trois fois leur prix de vente d'origine (pour le matériel d'occasion). Les nouveaux GPU sont soit indisponibles, soit achetés et revendus sur des sites comme eBay, Craigslist et Facebook marketplace pour des centaines, voire des milliers de plus que leur prix de vente conseillé.
Certains magasins de détail ont mis en place des systèmes visant à freiner ce comportement en limitant les achats à un article par personne. Chaque petit geste compte, mais les scalpers sophistiqués peuvent toujours contourner le système avec plusieurs comptes d'utilisateurs et de grands réseaux de personnes qui travaillent ensemble pour trouver des stocks et partager les bénéfices.
Mineurs de crypto-monnaie
Le dernier, mais non le moindre, sont les mineurs de crypto-monnaie. Nous avons déjà vu cela. Lors de la ruée vers l'or de la crypto-monnaie 2022-2023, Bitcoin a frôlé le prix record de 20 000 $ à l'époque, entraînant des pics massifs d'achats de GPU par ceux qui cherchent à exploiter la crypto-monnaie plutôt que de l'acheter. Peu de temps après, Bitcoin a chuté, laissant le marché des crypto-monnaies en ruine et alimentant une vente généralisée de ces GPU sur les marchés secondaires.
L'histoire, comme souvent, se répète. Bitcoin, cette année, a été en larmes, dépassant les 60 000 $ à un moment donné. Cela a alimenté l'intérêt pour un segment qui regorge de pièces alternatives, chacune ayant connu une vague de succès similaire. Les mineurs de crypto-monnaie sont, une fois de plus, intéressés par l'espace et achètent des GPU pour transformer le matériel en plates-formes minières dans l'espoir de devenir riche.
Ces plates-formes fonctionnent en utilisant la puissance d'un GPU pour résoudre des algorithmes mathématiques complexes destinés à sécuriser un réseau de crypto-monnaie. Une fois qu'un problème est résolu, les mineurs sont récompensés par une crypto-monnaie pour leurs problèmes. Ces plates-formes reposent généralement sur plusieurs GPU pour augmenter la vitesse à laquelle elles peuvent résoudre ces algorithmes, garantissant ainsi de plus grandes récompenses.
Nvidia, cette année, a tenté de contrecarrer les mineurs en bloquant l'extraction de crypto-monnaie sur sa carte graphique RTX 3060, mais la stratégie a échoué après avoir publié un pilote qui a réactivé sa capacité d'extraction.
Jusqu'à ce que le marché de la crypto-monnaie atteigne son prochain marché baissier, il est peu probable que nous assistions à une diminution de la demande de GPU de la part des mineurs de crypto-monnaie. Mais quand c'est le cas, attendez-vous à un flot de cartes bon marché sur les marchés secondaires, dont chacune sera pour la plupart sans valeur après avoir été exécutée à sa limite de traitement maximale.
Quand cela se finira-t-il?
Commençons par les bonnes nouvelles. Nvidia et AMD signalent tous deux qu'ils sont revenus aux niveaux de production d'avant la pandémie. C'est sans aucun doute une bonne chose.
Maintenant pour le mal. Alors que la production est revenue aux niveaux d'avant la pandémie, la demande est à un niveau record. Nvidia a déclaré à The Verge que la pénurie de GPU devrait se poursuivre jusqu'en 2022-2023 et en 2022.
Cela ne veut pas dire que vous ne trouverez pas de GPU cette année, mais ce ne sera pas facile.