La dernière version de Google Chrome a apporté des modifications importantes au navigateur. Il a reçu un nouveau design, une gestion améliorée des mots de passe et de nombreux autres ajustements publiés en l'honneur de son 10e anniversaire. Le cryptographe de l'Université Johns Hopkins, Matthew Green, a révélé que Google avait apporté un autre changement : Chrome connecte désormais automatiquement les utilisateurs à leurs comptes Google dans le navigateur chaque fois qu'ils se connectent à un service Google.
Chrome permet depuis longtemps aux utilisateurs de se connecter à leurs comptes Google afin de pouvoir synchroniser leurs onglets ouverts sur tous les appareils. Cette fonctionnalité était cependant facultative et de nombreuses personnes ont choisi de ne pas l'utiliser car elles ne voulaient pas que leur historique de navigation soit envoyé à Google. Ne pas se connecter à Chrome était un moyen simple de s'assurer que la fonctionnalité n'était pas activée "accidentellement".
Pire encore, Chrome ne permet pas aux gens de savoir quand il les a automatiquement connectés à leur compte Google. L'entreprise n'a pas simplement supprimé la possibilité d'utiliser son navigateur sans utiliser de compte Google; il l'a fait d'une manière qui rend difficile de croire que Google n'essayait pas d'échapper à un examen minutieux. Il n'y a aucune mention de ce changement dans les articles de blog, les notes de mise à jour ou même la politique de confidentialité qui ont accompagné les débuts de Chrome 69.
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Google aurait dû savoir que ce changement A) serait découvert et B) dérangerait les personnes soucieuses de leur vie privée. L'entreprise est souvent critiquée lorsque des choses que les gens savaient déjà, comme le fait qu'elle permet aux développeurs d'applications tiers d'analyser Gmail si les gens connectent leurs comptes, reviennent aux yeux du public. Faire secrètement une modification à Chrome qui semblait au moins porter atteinte à la vie privée était forcément controversé.
Voici la bonne nouvelle : Green a déclaré dans son article de blog que les ingénieurs de Google lui avaient dit que Chrome n'activait pas automatiquement la fonction de synchronisation même lorsque quelqu'un était connecté. On lui a également dit que Google mettrait à jour la politique de confidentialité de Chrome pour noter le nouveau comportement. Ces deux décisions sont censées soulager les utilisateurs de Chrome qui craignaient que leur historique de navigation ne soit secrètement remis à Google en raison de ce changement.
Mais ni l'un ni l'autre ne résout réellement les principaux problèmes liés à ce changement. La crainte que Google ait désormais le potentiel d'activer la synchronisation sans préavis est toujours là, d'autant plus que la société a activé à distance la fonction d'économie de batterie sur les smartphones Android par accident à la mi-septembre. Il se passe des choses : les paramètres sont modifiés pendant le processus de mise à jour, des bogues sapent les paramètres, etc.
L'autre problème était le fait que tout ce qui concernait ce changement était gardé secret pour les utilisateurs de Chrome. Plus d'informations sont disponibles depuis que Green a publié son article de blog, et Google a souligné qu'être connecté à Chrome ne porte pas automatiquement atteinte à la vie privée de quelqu'un, mais le fait est que les gens s'attendent à savoir quand quelque chose qui pourrait affecter leur vie privée change sans un coup d'œil. après des années d'utilisation.
Nous avons demandé à Google plus d'informations sur ce changement et un porte-parole nous a liés à une série de tweets de l'ingénieur et manager Chrome Adrienne Porter Felt. En plus de dire que Google s'efforce de mettre à jour la politique de confidentialité de Chrome et que le simple fait d'être connecté au navigateur n'active pas la fonction de synchronisation, ce qui inquiète beaucoup de gens, Porter Felt a expliqué le raisonnement derrière le changement :
"Mes coéquipiers ont apporté cette modification pour éviter les surprises dans un scénario d'appareil partagé. Dans le passé, les gens se déconnectaient parfois de la zone de contenu et pensaient que cela signifiait qu'ils n'étaient plus connectés à Chrome, ce qui pouvait causer des problèmes sur un appareil partagé. [ … ] La nouvelle interface utilisateur vous rappelle clairement chaque fois que vous êtes connecté à un compte Google. De plus, il vous suffit désormais de vous déconnecter à un seul endroit avant de partager votre ordinateur avec quelqu'un d'autre. "
Tout cela signifie qu'une fonctionnalité qui était en fait censée aider les utilisateurs de Chrome à garder leurs informations privées des personnes ayant accès à un ordinateur partagé a ravivé la flamme de la controverse autour des pratiques de confidentialité de Google. Cependant, la société ne semble pas changer d'avis, donc toute personne soucieuse de se connecter à Chrome devra soit être plus vigilante, soit passer à un autre navigateur.
Cet article a été initialement publié sur Tom's Hardware.
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