Si vous m'aviez dit qu'un jour je passerais en revue une paire d'écouteurs Apple à 549 $ et que je les adorerais, je vous parlerais d'un NFT du pont de Brooklyn. Mais nous y sommes, et les gens, laissez-moi vous dire, les AirPods Max sont à la hauteur du battage médiatique. Les écouteurs sont magnifiques, arborant ce design élégant et minimaliste qui est devenu synonyme de la marque.
Mais derrière cette beauté captivante se cachent les puissantes puces H1 de l'entreprise, neuf microphones, des pilotes de 40 mm et une multitude de capteurs. Cela ne ressemble pas à grand-chose sur le papier, mais lorsque vous les écoutez, vous obtenez un son robuste et chaleureux avec une suppression active du bruit qui rivalise avec les gros frappeurs dans l'espace. Et bien que je ne sois pas le plus grand fan de la solution d'Apple pour la gestion de l'alimentation, c'est une petite chicane dans le grand schéma des choses. Le prix par contre pas tant que ça.
Pourtant, les Apple AirPods Max sont une excellente paire de canettes et ont gagné leur place sur nos meilleurs écouteurs sans fil et nos meilleures pages de casques antibruit.
Prix et configurations Apple AirPods Max
Ouf! Si vous ne croyez pas à la taxe Apple, permettez-moi de vous présenter les AirPods Max. Au prix de 549 $, le Max fait partie des écouteurs grand public les plus chers que j'ai examinés. Ils rendent les écouteurs Bose Noise Cancelling Headphones 700 à 329 $ et les écouteurs Sony WH-1000-xM4 à 349 $ très abordables.
Conception Apple AirPods Max
L'une des raisons pour lesquelles les AirPods Max sont probablement si chers est leur conception. Ces canettes apportent tout ce que nous attendons d'un produit conçu par Apple : des lignes audacieuses et épurées et des matériaux haut de gamme. C'est un décalage chic et minimaliste avec une bizarrerie de conception géniale et décalée. La première chose que vous remarquerez à propos des AirPods Max lorsque vous ouvrez la boîte, c'est que les oreillettes sont nichées dans un Smart Case caoutchouté doux au toucher qui fait que les écouteurs ressemblent à un sac à main d'embrayage étrange. Le couvercle a même un petit divot pour le port Lightning. Le Smart Case se ferme avec un aimant qui, lorsqu'il entre en contact avec les oreillettes, place le casque dans un état de repos à faible consommation.
Une fois que vous avez surmonté l'étui et dégainé les AirPods Max, préparez-vous à « ooh » et « ahh ». Les écouteurs regorgent de matériaux haut de gamme. Les oreillettes sont fabriquées en aluminium anodisé brillant tandis que les rallonges brillent d'une couleur argentée en acier inoxydable. Au lieu de produits en cuir ou en similicuir, le serre-tête est en acier inoxydable enveloppé dans le même matériau caoutchouté que l'étui.
Cependant, la majorité du groupe est constituée d'un maillage tricoté qui est imité sur les oreillettes en mousse à mémoire de forme. Chaque oreillette est dotée d'un capteur optique intégré qui détecte lorsque les écouteurs ne sont pas sur votre tête et met la musique en pause jusqu'à ce que vous soyez prêt à les remettre. Au fil du temps, ces oreillettes en tissu deviendront forcément un peu grincheuses. Lorsque cela se produit, vous pouvez acheter des remplacements pour 69 $ la paire, ou obtenir une autre couleur pour ajouter un peu de personnalisation à vos canettes.
Les écouteurs ont un certain nombre de ports, boutons et… ports intéressants. Alors que les deux oreillettes ont un port doublé de maille le long du haut, l'oreillette droite est l'endroit où vous trouverez la couronne numérique montée sur le dessus, les boutons de contrôle du bruit. J'espérais qu'Apple verrait enfin la lumière et nous donnerait un port USB Type-C, mais non, la société est toujours bloquée sur Lightning pour le chargement, comme en témoigne le port en bas.
Et tandis que la construction des écouteurs est assez élégante, les couleurs sont ce qui attire vraiment l'œil. Je ne peux pas quitter des yeux les canettes Sky Blue que j'examine, car elles me rappellent un iMac à l'ancienne. Mais les AirPods Max sont également disponibles en rose et vert. Et si vous cherchez quelque chose d'un peu plus sobre, il y a le noir et le gris sidéral.
Les AirPod pèsent 13,6 onces et mesurent 7,4 x 6,6 x 3,3 pouces. Il est beaucoup plus lourd que le Bose (9 onces, 8 x 6,5 x 2 pouces) et le Sony (8,9 onces).
Apple AirPods Max confort
Bien qu'ils soient sensiblement plus lourds que les écouteurs concurrents, les AirPods Max sont incroyablement confortables. Je les ai portés pendant une journée de travail de huit heures, puis j'ai fait quelques courses pendant environ une heure et demie. La mousse à mémoire de forme recouverte de mailles appuyait doucement contre la zone autour de mes oreilles. Même s'il ne faisait pas assez chaud pour transpirer, j'imagine que lorsque l'été arrivera, vous n'aurez pas à vous soucier d'avoir les oreilles moites grâce au tissu.
Le bandeau en maille permet la circulation de l'air et fait un assez bon travail de répartition du poids, ce qui rend le port des canettes beaucoup plus confortable.
Configuration des AirPods Max d'Apple
Tout comme les AirPods Pro et les AirPods avant eux, les AirPods Max offrent un couplage quasi instantané avec les iDevices. Lorsque j'ai allumé les écouteurs, une invite est apparue sur mon iPhone 11 Max, signalant que les AirPods Max étaient prêts à être couplés. Un coup rapide et il était temps de basculer.
Il a fallu un peu plus d'efforts pour se connecter à mon Samsung Galaxy Note 20 Ultra, mais pas beaucoup. Je suis juste allé dans le menu Bluetooth dans Paramètres et j'ai sélectionné les AirPods Max. C'est le même processus pour les MacBook et les PC.
Les AirPods Max sont dotés de la technologie de commutation automatique. Cela signifie qu'après avoir utilisé FaceTime pour enregistrer ma mère, les écouteurs sont immédiatement revenus sur mon iPhone. Si j'avais un iPad, la technologie fonctionnerait aussi là-bas.
Contrôles Apple AirPods Max
En dehors des écrans tactiles intégrés, la couronne numérique, ce petit bouton rond en haut de l'écouteur est la meilleure méthode de contrôle que j'ai vue sur une paire d'écouteurs. C'est aussi l'un des plus beaux. Empruntant fortement à l'Apple Watch, la couronne est utilisée pour contrôler le volume et a de multiples fonctions. Une pression rapide peut lire ou mettre en pause tout ce que vous écoutez, répondre ou ignorer les appels. Une double pression fait sauter les pistes vers l'avant tandis qu'une triple pression fait un saut vers l'arrière. Un appui long active Siri ou vous pouvez simplement dire "Hey Siri".
Pour basculer entre la suppression du bruit et le mode transparence, il vous suffit d'appuyer sur le bouton de suppression du bruit.
Fonctionnalités Apple AirPods Max
Il n'est pas surprenant que les AirPods Max possèdent une multitude de fonctionnalités qu'Apple voudrait nous appeler «la magie des AirPods». La magie en question parle de la manière transparente et quasi instantanée de tout fonctionne - pas seulement avec les AirPods Max, mais dans l'ensemble de l'écosystème Apple.
Par exemple, vous avez le partage audio, qui vous permet de diffuser de l'audio entre deux ensembles d'appareils, y compris l'iPad et l'iPod Touch. Il fonctionnera même avec Apple TV. Tout ce que vous avez à faire est de placer les AirPods Max à portée de l'appareil et d'appuyer simplement pour vous connecter. Cela va de pair avec la fonction de commutation automatique.
En ce qui concerne Siri, il y a la fonction toujours active, ce qui signifie que l'assistant numérique est toujours prêt à vous répondre. Et si vous n'êtes pas d'humeur à utiliser votre smartphone ou votre iDevice pour lire les messages entrants, il existe la fonction Annoncer les messages avec la fonctionnalité Siri. Lorsqu'il est activé, Siri vous lira vos messages et vous pourrez lui demander de répondre.
Siri est sympa et tout, mais ce sont des écouteurs. En tant que tel, Apple a inclus quelques fonctionnalités pour améliorer votre expérience d'écoute. La société utilise une paire de ses puces H1 pour apporter aux auditeurs son égaliseur adaptatif. En utilisant chacun des 10 cœurs des puces, Adaptive EQ ajuste les médiums et les graves d'une piste en temps réel en fonction de la position et de l'étanchéité des oreillettes. Le résultat est une qualité audio constante et équilibrée.
Application Apple AirPods Max
Apple ne propose pas d'application compagnon pour les AirPods Max. Semblable aux AirPods Pro et OG AirPods, vous pouvez trouver la plupart de vos fonctionnalités modifiables dans le menu Paramètres. Vous pouvez renommer le casque, régler la fonctionnalité Digital Crown et basculer entre les modes Réduction du bruit et Transparence. Vous pouvez également activer ou désactiver l'audio spatial et la détection automatique de la tête.
Si l'égaliseur adaptatif ne vous suffit pas, Apple propose une solide collection de préréglages d'égaliseur dans le menu des paramètres Apple Music. Et au cas où vous auriez égaré les écouteurs, Apple dispose d'une fonction Find My Headphones pour vous aider à les retrouver.
Suppression active du bruit Apple AirPods Max
Pour près de 600 $, les AirPods Max feraient mieux d'avoir une suppression du bruit A1. Les écouteurs disposent d'un total de neuf microphones, dont huit sont dédiés à la protection contre les bruits errants tandis que l'appareil restant est utilisé pour la prise de voix lors des appels ou pour invoquer Siri. Alors, comment les AirPods Max s'empilent-ils ? Plutôt bien, en fait. Bien qu'ils ne soient pas assez puissants pour tenir à distance l'agitation de la ville de New York, après avoir appuyé sur le bouton de suppression du bruit, la ville a semblé s'effondrer comme par magie, ne laissant que de légers murmures.
Au cours de ma promenade quotidienne, la suppression du bruit des AirPods Max a considérablement réduit le bruit de construction d'un camion Con-Ed à proximité sans aucune musique. En écoutant le « Comeback » de Gallant. à 40% du volume complètement submergé ce qui était déjà un léger grondement. La même chose s'est produite avec une ambulance qui passait, faisant sonner la sirène hurlante comme si elle se trouvait à plusieurs pâtés de maisons de la ville. En utilisant les canettes de ma maison, j'ai trouvé que l'ANC avait complètement fermé mon téléviseur LG lorsque le volume était réglé sur 16, ce qui est légèrement pire que le Bose et le Sony qui font tous deux 17.
Mais il y a des moments où vous voulez ou avez besoin d'entendre le monde qui vous entoure. Dans ces cas, vous disposez du mode Transparence. Lorsqu'ils sont activés, les microphones permettent une quantité décente de bruit ambiant dans le paysage sonore. Cela signifiait que le bruit de la circulation venant en sens inverse faisait une alliance difficile avec "Buss It" d'Erica Banks alors que je traversais la rue, luttant contre l'envie de baisser les bras et de changer rapidement de garde-robe.
Il existe une option pour désactiver complètement l'ANC, mais si vous vivez dans une métropole animée comme moi, je doute que vous l'utilisiez un jour.
Performances audio Apple AirPods Max
Avec leurs pilotes dynamiques personnalisés de 40 mm, les AirPods Max ne sont qu'à quelques étapes en dessous de la livraison d'un son de qualité audiophile, mais les écouteurs peuvent certainement constituer un cas pour la qualité hi-fi. Que j'écoutais de la pop, du hip-hop, de la country ou du R&B, le casque n'a pas manqué de fournir un son robuste avec des médiums et des basses riches qui n'ont jamais dépassé les aigus.
J'ai commencé ma soirée d'écoute AirPods Max avec la version Master de "So Gone [What My Mind Says]" de Jill Scott sur Tidal. Immédiatement, je suis tombé sous le charme de la basse juteuse juxtaposée aux synthés aériens et futuristes et aux cordes lumineuses. Les caisses claires étaient craquantes et quand Scott a dit que vous alliez entendre les pages tourner, j'ai en effet entendu le bruissement du papier. Son alto honed était précis et a ouvert la voie sur cette piste sensuelle.
Écouter la même chanson sur le Bose était un peu décevant à cause des basses - c'est loin d'être aussi prononcé que sur les AirPods Max. Cependant, ce manque de bas de gamme m'a permis de me concentrer sur la guitare et le synthé. Avec cette guitare électrique, les 700 n'ont pas réussi à me donner des pincements de cordes individuels, mais c'était quand même assez impressionnant.
Quand j'ai écouté "Mercy" d'Ayron Jones sur les AirPods Max, la guitare électrique était belle et charnue et frappait des accords plus aigus sans sonner strident. La guitare basse avait une bonne définition tandis que les percussions délivraient un claquement net et que la voix exigeante et graveleuse de Jones retenait mon attention. Néanmoins, j'ai préféré les performances du Bose 700, car les guitares avaient un peu plus de corps et de détails que les AirPods Pro.
Pour mon dernier morceau, je suis allé avec la reprise de Phil Collins de "Do Nothin' Till You Hear From Me" sur Q's Jook Joint. Les AirPods Max ont impressionné par son paysage sonore généreux. De la guitare acoustique au piano, en passant par le saxophone, les cors et les trompettes, j'ai entendu clairement chaque instrument. Les cymbales sonnaient si proprement que j'avais l'impression d'être dans la pièce avec le batteur. Le doux ténor de Collins a rassemblé toute la piste. La même piste sur le Bose n'était pas aussi chaude que ce que j'ai entendu sur les AirPods Max. Et tandis que le piano était un peu plus raffiné sur les 700, j'ai préféré les AirPods Max, car il me donnait un son de type salle de concert.
Son spatial Apple AirPods Max
Les AirPods Max sont les derniers écouteurs à proposer un son spatial. Pour ceux qui ne sont pas familiers, la technologie crée l'illusion d'un paysage sonore à 360 degrés, ce qui offre à l'auditeur une expérience d'écoute immersive.
Cela signifie que lorsque j'ai écouté "MONTERO (Call Me By Your Name) de Lil Nas X", il semblait que la voix de l'artiste résonnait des deux côtés lorsqu'elle atteignait la réverbération. Et selon la direction dans laquelle je faisais face, la guitare espagnole sonnait comme si elle venait de cette position. La basse était pleine, et comme elle avait un paysage sonore plus large pour jouer, il lui manquait ce boom qui pourrait autrement menacer de submerger l'instrumental.
Quand j'ai écouté le même morceau sur le Sony WH-1000xM4, le bas de gamme était nettement plus prononcé, mais cela n'a pas nui au reste de la chanson. L'audio global était un peu plus orienté vers l'avant que les AirPods Max, ce qui n'était pas vraiment une surprise puisque les produits audio Sony sont réglés un peu plus agressivement.
Apple AirPods Max Bluetooth et autonomie de la batterie
Apple estime que les AirPods Max dureront 20 heures avec une charge. C'est conforme au Bose 700, mais loin du Sony WH-1000XM4 qui a une durée nominale de 30 heures. Les écouteurs ont été à la hauteur du battage médiatique jusqu'à présent, car je les ai portés pendant 10 heures d'affilée et la durée de vie de la batterie n'était que légèrement inférieure à la barre des 50%. Gardez à l'esprit que j'examine les AirPods Max après la mise à jour du micrologiciel qui a résolu le problème de décharge de la batterie rencontré par certains auditeurs. Dans l'ensemble, j'ai extrait 18 heures et 21 minutes des canettes, en remettant par intermittence les écouteurs dans la Smart Cover.
Le fait de retirer les écouteurs pendant cinq minutes place les canettes en mode faible consommation. Trois jours après la sortie de l'étui, ils passent dans un mode d'alimentation plus faible qui désactive Bluetooth et la fonctionnalité Find My Headphones. Placer les AirPods Pro dans la Smart Cover lance immédiatement le mode basse consommation, puis il passe en mode ultra basse consommation après 18 heures. J'aimerais qu'il y ait un moyen de lancer le mode ultra-basse consommation pendant que vous portez toujours le casque. Je porte le mien comme accessoire et je ne veux pas de perte de puissance juste parce que j'aime être à la mode.
Lorsqu'il est temps de charger les AirPods Max, vous pouvez obtenir 1,5 heure d'autonomie avec seulement 5 minutes de charge.
Les écouteurs utilisent Bluetooth 5.0 pour se connecter à des appareils compatibles. Bluetooth 5.0 a une portée théorique de 800 pieds. Je n'ai pas l'espace pour le tester, mais ce que je peux vous dire, c'est que lorsque mon Note 20 s'est logé dans le fauteuil inclinable et que je suis descendu le chercher, la musique ne s'est jamais coupée. Une fois que j'ai trouvé le téléphone, je l'ai placé sur mon appareil de divertissement et j'ai quitté mon immeuble, qui mesure environ 150 pieds, la musique a immédiatement été coupée.
Qualité des appels Apple AirPods Max
J'ai passé pas mal d'appels sur les AirPods Max et à moins que je ne sois dehors et qu'une ambulance ou une voiture de police passe avec la sirène allumée, la plupart de mes appelants n'étaient pas plus avisés. En dehors de ces quelques fois, la plupart de mes appelants ont signalé un son fort et clair. La plupart ne pouvaient même pas dire que j'utilisais une paire d'écouteurs, même lorsque j'étais à l'extérieur. Il n'y avait aucune de cette résistance au vent révélatrice.
De mon côté, en dehors d'un léger étouffement dû à l'ANC, les voix de mes appelants étaient claires et distinctes. Le volume était suffisamment fort pour que je puisse souvent entendre beaucoup de bruit de fond, y compris ma nièce qui parlait à ma grand-mère.
En bout de ligne
Ils ont l'air bien, mais plus important encore, ils sonnent bien. Et ils ont une formidable suppression active du bruit pour démarrer. Les AirPods Max d'Apple ont peut-être fait l'impossible ici - trouvé un moyen de faire payer les amateurs de musique grand public à des prix haut de gamme pour l'audio. Les écouteurs sont élégants, confortables et bourrés de technologie. Non seulement vous obtenez une excellente qualité audio, mais vous disposez également d'un égaliseur adaptatif pour vous assurer de toujours profiter d'une expérience audio optimale. Et vous avez Spatial Audio pour une écoute plus immersive. Je ne suis pas totalement convaincu par les solutions de conservation de la batterie d'Apple, mais c'est une plainte mineure.
Le plus gros reproche est le prix. 549 $, c'est beaucoup demander aux consommateurs grand public de dépenser pour une paire d'écouteurs, en particulier lorsque vous avez le casque Bose Noise Cancelling Headphones 700 et le Sony WH-1000xM4 pour 329 $ et 349 $, respectivement. Les deux ont une qualité audio comparable et un ANC légèrement plus puissant. De plus, le WH-1000xM4 offre également un son à 360 degrés. Mais pour les amateurs d'Apple qui veulent quelque chose de plus substantiel que les AirPods ou les AirPods Pro avec une intégration transparente avec les Mac et les iDevices, les AirPods Max d'Apple sont imbattables.