Latence entre les appareils : 2ms + 1ms par 100km (64 miles) de fibre optique
Format audio : non compressé/sans perte
Deux entrées analogiques (connecteur combo XLR/TRS) : Ligne (symétrique et asymétrique +22dBu niveau d'entrée max), préampli micro (-12dBu niveau d'entrée max), instrument (asymétrique sur connecteur TRS/TS uniquement +13dBu niveau d'entrée max), alimentation fantôme 48V sélectionnable par port (XLR uniquement)
Quatre sorties analogiques : Deux sorties ligne asymétriques 1/4", niveau de sortie maximum +2dBu, sortie casque stéréo (sélectionnable 1/4" ou 3,5mm), niveau de sortie maximum +4dBu
Entrée/Sortie numérique : ADAT, S/PDIF
USB: Périphérique audio/MIDI
Conversion A/N et N/A : 24 bits jusqu'à 192 kHz
Réseau: Gigabit (1000BASE-T)
Puissance: 5V, 3A (15W) USB Type-C
Dimensions: 5,51 x 5,51 x 1,77 pouces
Poids: 1,1 livre ou 483 g
La musique, généralement, est un effort de groupe qui exige que les joueurs soient proches les uns des autres - ou du moins à distance d'audition. Au cours de la dernière année, les musiciens, les producteurs de musique et les professeurs de musique ont été contraints de faire face à des règles de verrouillage de quarantaine qui ont gravement entravé leur capacité à créer et à partager de la musique… réel monde qui est.
Dans le monde virtuel, comme pour la plupart d'entre nous, les plateformes de visioconférence comme Zoom et Google Meet ont comblé la distance sociale imposée et, dans une certaine mesure, ont permis au spectacle de continuer pour certains professionnels de la musique. Mais là où cette technologie s'est avérée efficace pour les conversations (avec quelques danses autour de détails techniques tels que des connexions instables et une perte de son), elle ne le coupe pas pour la musique en direct qui (dans la plupart des cas) Besoins à synchroniser en temps réel.
En discutant de la question avec un ami professeur de batterie, Nik Schuhbeck chez Illegal Drumtrax, j'ai commencé à avoir une idée de ce qu'est l'enseignement par vidéoconférence. Il n'y a pas un échange fluide d'idées, de techniques et d'informations de la même manière qu'une session d'enseignement régulière se déroulerait. Au lieu de cela, l'enseignant et l'élève doivent à plusieurs reprises couper et réactiver le son pour jouer avec l'audio de l'autre. Cet audio peut parfois être en retard de quelques secondes par rapport à la performance réelle, car les données transitent par Internet d'un artiste à l'autre.
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C'est là que réside le défi que l'équipe d'Elk basée à Stockholm visait à relever avec Elk LIVE. C'est comment établir et maintenir une connexion audio/vidéo longue distance stable et en temps réel capable de permettre aux musiciens de s'entendre et d'interagir les uns avec les autres dans un cadre live authentique.
Prix et disponibilité d'Elk LIVE
Elk LIVE est disponible en pré-commande sur www.elk.live aux États-Unis, au Canada et en Europe, et sa sortie est prévue fin 2022-2023. Le système comprend à la fois des composants matériels et logiciels. Le matériel Elk Bridge coûtera 400 $ et le service d'application Web est proposé sous la forme d'un abonnement mensuel de 16 $.
Qu'est-ce qu'Elk LIVE ?
Le système d'exploitation (OS) Elk Audio est né d'un projet de guitare sur Wi-FI conçu par le fondateur et directeur d'Elk, Michele Benincaso. Benincaso a une passion pour la construction d'instruments et s'est formé à la lutherie à l'école internationale Stradivarius de Crémone, en Italie. Interrogé sur son inspiration, Benincaso dit que la guitare électrique n'a pas changé depuis les années 1920. « L'idée était de créer la guitare du futur », dit-il, « et nous avons réalisé que pour créer la guitare du futur, nous devions créer le système d'exploitation audio du futur !
Testé pour la première fois par Matt Bellamy de Muse lors de la tournée mondiale 2022-2023 du groupe, le système d'exploitation Elk basé sur Linux a été utilisé pour exécuter un synthétiseur logiciel Arturia Prophet V. à l'intérieur la guitare. Le signal audio généré pouvait ensuite être diffusé directement de la guitare à la façade, ce qui signifie que Bellamy n'était pas enchaîné à un clavier et pouvait parcourir la scène sans être entravé par des câbles.
Depuis lors, Elk OS, qui, selon Elk, est « le système d'exploitation audio le plus rapide au monde », a évolué pour devenir la base d'une interface audio/réseau à latence ultra-faible appelée Elk Bridge (anciennement Aloha by Elk). Logé dans une élégante boîte jaune, il ressemble étrangement à une interface numérique/audio ordinaire et a à peu près la même taille que le Focusrite Scarlett 2i2. Bien que cela fonctionne comme une interface audio ordinaire, c'est tout sauf une.
Comment fonctionne Elk LIVE ?
Au lieu d'être une boîte de dérivation qui se connecte à votre système en tant que périphérique audio externe, le pont Elk connecte votre routeur Internet directement à vos haut-parleurs et aux entrées instrument/micro. Vous exécutez ensuite l'application Web Elk sur votre tablette, votre téléphone portable ou votre ordinateur portable de production musicale et vous la connectez au pont Elk par USB, Wi-Fi ou Bluetooth. Votre appareil ne fait aucun traitement audio, agissant à la place « comme une télécommande très sophistiquée », comme l'explique le CMO d'Elk Björn Ehlers.
L'Elk Bridge reçoit votre signal audio, le convertit en un format sans perte en moins d'une milliseconde (grâce à Elk OS) et l'envoie à jusqu'à quatre autres Elk Bridges connectés à votre session où qu'ils se trouvent. Le système est plug-and-play : branchez le pont Elk, connectez-le à l'application Web et commencez à jouer.
Interrogé sur la compression et la latence, Ehlers explique que la conversion de l'audio vers des formats plus petits comme .mp3 crée plus de latence dans le processus malgré la réduction de la taille des fichiers. L'utilisation d'un format sans perte sur un système d'exploitation conçu uniquement pour convertir ce format en un signal numérique était le facteur clé pour minimiser la latence. Aucun autre processus ne se produit en arrière-plan qui pourrait interrompre le flux de signal de la source audio au datapipe.
Aux extrémités de réception, les ponts Elk utilisés par vos compagnons de groupe décodent le format sans perte, encore une fois, en moins d'une milliseconde. Par conséquent, la seule latence au-delà de 2 millisecondes est le temps nécessaire pour transmettre les données via un câble à fibre optique. (Elk LIVE ne fonctionnera actuellement que sur des connexions filaires.) Elk estime que cette latence est d'environ 1 ms par 100 km (62 miles) de fibre optique. Considérant que le son voyage à environ 1 mètre par 3 ms (environ 1 pied par 1 ms), cela signifie que deux musiciens distants de 300 miles pourraient s'entendre dans leurs écouteurs un peu plus tôt que deux musiciens dans la même pièce. Les implications de ceci sont stupéfiantes.
Elk a déjà démontré cet extraordinaire exploit à faible latence avec deux musiciens de jazz en Suède à une distance de 700 km (435 miles). Dans la vidéo, vous pouvez voir qu'ils peuvent se synchroniser et se répondre comme s'ils partageaient le même espace. Avec cette approche, les étudiants en batterie de Nik Schuhbeck pouvaient jouer avec lui en même temps, perfectionnant leurs compétences en pratiquant la réponse en temps réel (également connue sous le nom de brouillage) plutôt que d'écouter, puis de penser et de répéter.
La société a également montré comment Elk LIVE peut être utilisé pour synchroniser le MIDI, par exemple, à l'aide d'Ableton Link. Avec le MIDI et l'audio synchronisés comme ceci, n'importe quel interprète peut ajuster les parties, le tempo et les paramètres et les autres suivent. Les artistes électroniques dont les configurations peuvent prendre des heures à assembler apprécieront la façon dont vous pourriez être dans un espace de direct virtuel avec l'ensemble de votre plate-forme en quelques instants.
Pour la radio vocale ou les podcasts, Elk LIVE pourrait permettre des conversations qui se déroulent sans les interruptions et les retards de bande passante avec lesquels nous sommes devenus si familiers lors des appels Internet. En fait, comme le dit Ehler, ces pauses et interruptions affectent la façon dont vous agissez, tandis que la réception d'indices vocaux en temps réel crée un cadre de conversation plus naturel. Il plaisante, "c'est assez bon pour avoir un vrai argument."
Je suis curieux de voir à quelle distance la latence Est-ce que devenir un problème. En théorie, avec Elk LIVE, vous pouvez connecter tout votre studio à New York à un autre studio à Londres (55 ms) et diffuser votre collaboration en direct dans une boîte de nuit à Sydney, en Australie (160 ms). Benincaso explique que dans un test de latence entre Stockholm et Sydney, ils avaient moins de latence qu'un appel Zoom de Sydney à Sydney.
Malheureusement, à ce stade, la vidéo s'avère encore trop lourde pour maintenir des connexions audio/vidéo synchronisées pour les artistes sur Elk LIVE. Mais si vous compensez un peu de latence à la fin de la diffusion, l'application Elk vous permet de diffuser en direct la vidéo pour qu'elle corresponde précisément à l'audio de votre public.
Implications futures d'Elk LIVE
Alors qu'est-ce que tout cela pourrait signifier pour l'avenir de la musique sur et en dehors d'Internet ? Imaginez passer la soirée à jammer avec Herbie Hancock sans jamais quitter votre maison, ou à assister à un spectacle de Queen au stade de Wembley depuis votre salle de bain (pour la bonne réverbération). Vous pouvez faire des sessions d'enregistrement entières dans votre studio, avec tout votre équipement, lorsque les musiciens sont dans d'autres endroits à travers la planète.
Si vous voulez l'atmosphère du Studio 1 d'Abbey Road sur votre prise de guitare, vous pouvez utiliser Elk LIVE pour le transformer en salle d'ampli pendant que vous jouez depuis votre canapé. Ou vous pouvez ajouter la réverbération de l'Opéra de Sydney en temps réel depuis la douche. Vous pouvez enregistrer un solo de guitare pour The Strokes dans un studio de Los Angeles, puis diffuser en direct une performance sur scène avec Gorillaz à Glastonbury, et prendre une tasse de thé entre les deux. Les possibilités sont vertigineuses, et à mesure que l'intégration 5G devient une réalité, vous pouvez théoriquement faire n'importe laquelle de ces choses en utilisant uniquement votre téléphone et votre Elk Bridge (bien que nous soyons à de nombreuses années de cela).
Verdict
Pour 400 $ d'avance et près de 200 $ par an, Elk LIVE promet de révolutionner la musique live sur Internet. Rassembler des performances à distance dans le même espace, quelle que soit la distance, signifie que la musique live peut enfin faire dans le monde virtuel ce qu'elle fait si bien dans le monde réel - nous affecter directement au moment de la connexion avec un interprète. Avec suffisamment de personnes à bord utilisant ce système, les producteurs de musique de tous niveaux n'auront plus besoin de s'envoyer des fichiers. Au lieu de cela, ils peuvent simplement configurer une session d'enregistrement aussi facilement que planifier un zoom.
Le coût du matériel se situe dans le domaine des boîtiers de dérivation que les musiciens de home studio pourraient considérer comme raisonnables. Ce dont je ne suis pas sûr, c'est si les verrouiller dans un service Web d'abonnement à la Adobe sera bien reçu. Là encore, les studios d'enregistrement et les salles de concert peuvent apprécier le support logiciel régulier fourni par l'abonnement.