La 5G est enfin là et tous les principaux opérateurs sans fil déploient leurs nouveaux réseaux et produisent des appareils pour la technologie naissante. Naturellement, tout le monde fait la publicité des vitesses fulgurantes et nous dit que la 5G va tout changer.
C'est une période passionnante pour les propriétaires d'ordinateurs portables, car c'est peut-être l'année où nous verrons une véritable autonomie de la batterie toute la journée. Et avec le lancement d'une multitude d'appareils pliables, il y a de fortes chances pour que les smartphones fonctionnent vraiment comme des machines de productivité viables, avec quelques fils et accessoires, bien sûr. Et avec le Wi-Fi 6 et des puces plus puissantes, vous pouvez vous attendre à ce que les ordinateurs portables soient plus rapides et plus puissants qu'auparavant.
Mais qu'est-ce que la 5G exactement et quel impact cela aura-t-il sur vous en 2022-2023 et au-delà ? Pour répondre à cela, regardons où en est la 5G aujourd'hui et à quoi elle devrait ressembler dans les années à venir.
5G : les bases
Au niveau le plus élémentaire, la 5G représente la norme cellulaire sans fil de cinquième génération. Cela fonctionnera aux côtés de la 4G LTE dans un avenir prévisible et de la 3G pendant au moins les trois prochaines années, alors que les opérateurs commenceront à fermer cette norme de réseau vieillissante. Ces normes sont créées par une organisation connue sous le nom de 3rd Generation Partnership Project (3GPP) qui comprend sept organisations de développement de normes de télécommunications.
L'histoire de ces normes remonte à la fin des années 1970, la 1G a fait ses débuts au Japon en 1979 et a vu ses premiers États-Unis. lancé en 1983, il était uniquement vocal et n'est devenu connu sous le nom de 1G qu'après la sortie de son successeur. La 2G est arrivée en Finlande en 1991, arrivée deux ans plus tard aux États-Unis, et a été la première norme numérique, elle a introduit la messagerie texte, la messagerie photo, le MMS et le cryptage. La 3G est devenue commercialement disponible au Japon en 2001 et aux États-Unis l'année suivante, son principal avantage a été l'énorme augmentation des vitesses de données par rapport à la 2G. La 4G a fait ses débuts en Norvège en 2009 et aux États-Unis en 2010, encore une fois, les gains de vitesse ont été l'avantage le plus notable avec une diffusion transparente de musique et de vidéo possible pour la première fois.
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Cela nous amène au présent avec la 5G, arrivant à nouveau près d'une décennie après son prédécesseur et apportant avec elle un autre bond considérable dans les vitesses de transfert de données, une réduction spectaculaire de la latence et la capacité de connecter beaucoup plus d'appareils. Alors que la Corée du Sud a été la première à lancer commercialement la 5G, elle était juste un peu en avance sur le lancement aux États-Unis, ce qui en fait la première fois que les États-Unis font partie de l'année de lancement initiale d'une nouvelle norme sans fil.
5G : les spectres
Il existe trois fréquences distinctes sur lesquelles la 5G peut fonctionner (spectres de bande basse, moyenne et haute), chacune d'entre elles offrant des avantages et des inconvénients distincts.
Bande basse
C'est le même domaine dans lequel le LTE opère aux États-Unis, en dessous des fréquences de 1 GHz. L'avantage de la bande basse est qu'elle peut parcourir de longues distances et pénétrer dans les bâtiments. Mais avec des vitesses de pointe à environ 100 Mbps, la bande basse ne peut pas offrir les vitesses promises par les solutions à bande moyenne ou haute. C'est à peu près ce que nous voyons dans les zones 4G LTE fortes aujourd'hui, bien qu'il soit intéressant de noter que la 4G ne se limite pas à ces vitesses. Ainsi, même si la bande basse sera toujours pertinente à l'avenir pour assurer la couverture dans les zones rurales, elle n'offrira pas le type de vitesses et d'avantages de latence que la plupart attendraient d'un «réseau 5G».
Mi-bande
À bien des égards, la bande moyenne semble être la solution idéale pour la 5G à l'échelle nationale, car elle offre toujours une portée raisonnable tout en offrant une grande partie de la vitesse promise par la 5G. Cela a été une option populaire pour la propagation de la 5G dans le reste du monde, mais aux États-Unis, le spectre de bande moyenne disponible est extrêmement limité grâce aux engagements existants. Sprint est actuellement le seul opérateur aux États-Unis à disposer d'un spectre moyen de bande suffisant pour offrir des services 5G.
Haut-Bande
La majorité des premiers déploiements de la 5G aux États-Unis se déroulent dans la bande haute via des ondes millimétriques (mmWave), qui couvre les fréquences radio de 30 GHz à 300 GHz. C'est là que nous assistons actuellement à des tests de vitesse incroyables avec des vitesses de téléchargement dépassant 1 Gbps dans les bonnes conditions. Les limites théoriques de la 5G haut débit sont plus proches de 10 Gbit/s. Comme vous l'avez peut-être deviné, le gros inconvénient ici est la gamme. Des tests dans le monde réel des implémentations actuelles de mmWave ont montré que les connexions chutent après seulement quelques centaines de pieds et que toute obstruction - comme entrer à l'intérieur - réduira cela encore plus loin.
5G : les opérateurs sans fil
Les quatre principaux opérateurs de téléphonie mobile aux États-Unis ont déployé leurs réseaux 5G cette année, mais l'étendue de ces déploiements ainsi que la technologie qu'ils utilisent diffèrent. AT&T est en avance, mais à la fin de l'année, seul Sprint sera à la traîne si tout le monde parvient à atteindre ses objectifs fixés.
AT&T
Actuellement actif dans 21 villes, AT&T a été le plus rapide avec son réseau 5G et il prévoit qu'il sera déployé dans 30 villes d'ici la fin de 2022-2023, mais l'accès est toujours limité à certains clients professionnels. Cela ne doit pas être confondu avec l'évolution 5G d'AT&T (5GE) qui a commencé à apparaître sur certains appareils AT&T à la fin de 2022-2023. C'est vraiment juste une révision de son réseau 4G LTE qui est bien en deçà des normes 5G. AT&T utilise actuellement exclusivement mmWave et mettra à niveau ces nœuds l'année prochaine pour améliorer leurs performances tout en déployant une 5G à bande basse pour étendre la couverture.
Sprint
Actuellement actif dans neuf villes, Sprint sera également le déploiement le plus lent cette année car il ne projette aucune ville 5G supplémentaire d'ici la fin de l'année. Du côté positif pour Sprint, comme nous l'avons mentionné plus tôt, c'est le seul opérateur américain avec un spectre de bande moyenne (2,5 GHz) et a donc une couverture 5G considérablement plus étendue dans ces villes que les autres opérateurs peuvent se vanter dans leurs villes 5G. Sprint utilise également des émetteurs-récepteurs Massive MIMO (Multiple Input Multiple Output) et la formation de faisceaux pour augmenter encore sa couverture 5G, mettant 64 émetteurs et 64 récepteurs sur un seul réseau qui peut ensuite suivre les appareils pour leur diriger un signal plus précisément.
T Mobile
Actuellement actif dans six villes, T-Mobile vise également 30 villes au total pour son réseau 5G d'ici fin 2022-2023. Alors qu'ils utilisent mmWave pour le moment, T-Mobile augmentera cela avec sa bande basse 600MHz 5G dans le futur.
Verizon
Actuellement actif dans 13 villes et dans certains stades de la NFL, Verizon cherche à égaler T-Mobile et AT&T d'ici la fin de l'année avec 30 villes au total sur son réseau 5G. Verizon utilise également exclusivement mmWave pour le moment, mais comme AT&T et T-Mobile, ils prévoient d'ajouter à terme la 5G sur ses bandes basses pour étendre la portée des réseaux.
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5G : le matériel
Limité est probablement la meilleure façon de décrire le matériel 5G disponible aujourd'hui, ce qui n'est pas surprenant compte tenu de l'état actuel des réseaux, mais il y en a beaucoup à l'horizon.
Ordinateurs portables
Qualcomm a présenté son ordinateur portable Project Limitless 5G avec Lenovo utilisant le processeur Snapdragon 8cx et le modem Snapdragon X55 5G en mai avec un lancement prévu en 2022-2023, mais rien n'est encore disponible pour les consommateurs. Il s'agit du premier chipset Snapdragon entièrement conçu pour les PC et devrait fournir des ordinateurs portables toujours connectés et toujours allumés avec une véritable autonomie de batterie toute la journée et une fois que les réseaux 5G seront à la vitesse de l'éclair, il ouvrira de nouvelles capacités intéressantes.
Le stockage est un problème largement résolu par la 5G, étant donné la vitesse et la faible latence, l'accès aux fichiers, qu'ils soient locaux ou dans le cloud, devrait être pratiquement impossible à distinguer. De même, la collaboration sur des fichiers vidéo même volumineux, par exemple, devient possible en temps réel. La traduction en direct pendant les appels vidéo, l'un des propres exemples de Qualcomm, pourrait être réalisée en utilisant l'IA embarquée du Snapdragon 8cx avec la 5G. Et sur une note plus amusante, les services de jeux en ligne ou de streaming de jeux devraient être sans faille sur une connexion 5G.
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En décembre, Qualcomm tiendra son Snapdragon Tech Summit, où ils ont annoncé le Snapdragon 8cx l'année dernière, nous pouvons donc nous attendre à en savoir beaucoup plus sur ce qui arrive pour les ordinateurs portables 5G.
Téléphones intelligents
Le Samsung Galaxy S10 5G est le seul smartphone 5G disponible sur les quatre réseaux. Les autres smartphones 5G actuellement disponibles incluent le LG V50 ThinQ, le OnePlus 7 Pro 5G, le Samsung Galaxy Note 10 Plus 5G et le Moto Z4/Z3/Z2 Force avec un Moto Mod 5G, avec une disponibilité selon l'opérateur.
Points chauds
AT&T, Sprint et Verizon ont chacun un seul hotspot 5G disponible actuellement. Sur AT&T, il s'agit du point d'accès mobile Netgear Nighthawk 5G, qui n'est actuellement disponible que pour les clients professionnels. Sprint dispose de l'unique HTC 5G Hub, qui comprend un port Ethernet, un écran tactile de 5 pouces et Android 9. Enfin, Verizon propose l'Inseego MiFi M1000, qui est à nouveau un point d'accès plus traditionnel avec un écran tactile couleur de 2,4 pouces.
5G : l'avenir
Alors que notre premier avant-goût de la 5G se fera sur les smartphones, ce ne sera pas là que nous verrons le plus grand impact pour la 5G. Alors que nous apprécierons des téléchargements plus rapides et des vidéos en streaming haute définition plus fluides, la « killer app » pour la 5G n'est pas encore là.
Les véhicules sans conducteur sont un autre point d'atterrissage potentiel pour la 5G, les voitures et les feux de circulation étant tous capables de communiquer pratiquement sans délai, ce qui rendrait les déplacements beaucoup plus sûrs. Et revenant à une évolution plus simple, la 5G devrait rendre l'Internet domestique haut débit disponible dans les zones rurales qui n'y ont pas accès actuellement. Bien que la 5G ne va pas tout changer l'année prochaine, il est facile de s'enthousiasmer pour ce qui pourrait être possible avec elle dans les années à venir.
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