Le marché regorge de kits qui enseignent aux enfants la programmation en leur faisant construire un robot. Mais qu'est-ce que c'est que votre enfant construise un PC ? Le kit informatique de Kano vous donne toutes les pièces dont vous avez besoin pour construire un ordinateur portable basé sur Linux qui offre une multitude de défis de codage et des leçons intéressantes sur le fonctionnement des ordinateurs. Ce système à 249 $ fait un travail fantastique pour expliquer des concepts complexes, tels que la ligne de commande Linux, et les transformer en jeu. Cependant, le kit informatique est clairement conçu pour les familles plus férus de technologie que la plupart.
Construire le kit
L'assemblage du kit informatique Kano a été extrêmement simple et m'a pris, à moi et à mon fils de 5 ans, moins d'une heure. Le kit est livré avec une douzaine de pièces, fils et connecteurs, ainsi qu'un manuel d'instructions extrêmement utile et bien écrit. Le guide coloré et imprimé présente un personnage de dessin animé sympathique qui vous dit non seulement ce qu'il faut brancher, mais aussi ce que fait chaque composant.
Vous n'aurez besoin d'aucun outil - pas même d'un tournevis - pour construire l'ordinateur, car tout se met en place. Les deux composants les plus complexes - l'écran 10,1 pouces et le clavier sans fil - sont déjà intégrés. Il vous suffit de monter la carte mère, le haut-parleur, la batterie et la carte de dérivation Raspberry Pi 3 avec des ports USB à l'arrière de l'écran.
Le système est livré avec une série de fils colorés à connecter et un bloc de gestion des câbles qui maintient tout en ordre. Pour la dernière étape, il vous suffit de clipser le dos en plastique transparent.
Concevoir
Le kit informatique Kano a une esthétique de conception mignonne et colorée, mais aussi très fonctionnelle. À 10 x 6,3 x 3 pouces et 2,5 livres, le kit est suffisamment léger pour être transporté dans la maison ou même emporter avec vous, mais ce n'est pas un ordinateur portable. Le clavier sans fil orange vif, doté d'un pavé tactile intégré, est séparé du corps de l'ordinateur. De plus, il n'y a pas de clapet qui s'ouvre et se ferme.
Il y a un écran brillant de 10,1 pouces à l'avant, qui est légèrement incliné vers l'intérieur. Les côtés et le dos sont en plastique transparent et montrent les entrailles. Les pièces et les fils sont rouge vif, bleu, jaune et vert, faisant de l'appareil de Kano l'ordinateur transparent le plus attrayant depuis l'iMac d'origine. Si vous souhaitez emporter le clavier avec vous, il s'enclenche dans une encoche à l'arrière du système.
Le côté gauche contient trois ports USB, dont l'un est occupé par le dongle de capteur sonore fourni dans le kit.
Le côté droit abrite un port micro USB pour charger l'appareil et un bouton d'alimentation rouge vif. Il est important de noter que vous devez maintenir le bouton d'alimentation enfoncé pendant 3 secondes pour allumer l'appareil. Ce délai empêche les mises sous tension accidentelles, mais si vous ne connaissez pas le délai, vous pouvez penser que l'appareil est à court de jus ou cassé.
Interface
Le kit informatique exécute une version propriétaire de Linux avec l'interface adaptée aux enfants de Kano en plus. Lorsque vous démarrez l'ordinateur pour la première fois, il vous guide à travers un processus de configuration amusant et intuitif qui vous invite à créer un profil et à saisir des informations clés, comme le mot de passe du réseau Wi-Fi.
Lorsque vous avez terminé, vous accédez à l'écran principal du tableau de bord, qui comporte trois sections. Sur la gauche, il y a une grande icône qui renvoie au mode Histoire, une aventure interactive vraiment cool qui enseigne aux enfants les ordinateurs et le code.
La section du milieu contient des icônes de raccourci pour neuf applications à la fois (vous pouvez cliquer sur les onglets pour voir plus d'applications). Le volet de droite contient une liste d'applications recommandées par le personnel ou d'autres messages d'état mis à jour. Par exemple, si vous n'êtes pas connecté au Wi-Fi, vous y verrez un message "Pas d'Internet". Si vous voulez vraiment un bureau traditionnel avec un menu Démarrer, une barre des tâches et des fenêtres flottantes, vous pouvez cliquer sur le lien vers le mode classique en bas de l'écran.
Malheureusement, bien que les icônes soient suffisamment grandes pour être ciblées avec votre doigt, l'écran n'est pas tactile. Même après avoir utilisé l'appareil pendant plusieurs heures, mon fils et moi oubliions et essayions de les toucher. Si votre enfant ne retire rien d'autre du kit informatique Kano, il apprendra à utiliser un clavier et un pavé tactile.
Le clavier convient aux petites mains, mais les parents peuvent le trouver à l'étroit. Les touches ont une course décente et le pavé tactile est précis, mais le pavé ne clique pas vers le bas. Pour cliquer sur l'interface, vous pouvez soit appuyer deux fois sur le pavé, soit, mieux encore, appuyer sur les boutons de clic gauche et droit, situés sous la touche Maj gauche.
Mode histoire
L'une des parties les plus cool de l'expérience Kano, le mode Histoire est un jeu d'aventure dans lequel votre personnage explore un monde 8 bits censé refléter le monde à l'intérieur de l'ordinateur. En vous promenant sur une carte colorée, vous visitez des zones telles que la plage SD, le lac Logic et les plaines de fibre de verre. Dans chaque endroit, il y a des personnages à qui parler et des bâtiments à entrer.
Certains des personnages non jouables vous donnent simplement des conseils ou des faits mignons sur l'intérieur de l'ordinateur. D'autres vous invitent à relever des défis de code, comme concevoir votre propre jeu de Pong ou créer votre propre jeu Snake.
Défis de code
Soit en y accédant à divers endroits dans le mode Histoire, soit en lançant les applications Kano Code, Make Pong ou Make Snake dans le menu des applications, vous êtes confronté à une variété de "défis", qui enseignent les concepts de base de la programmation.
Les défis se présentent par groupes de trois ou plus, ce qui vous aide à créer un programme de plus en plus complexe. Par exemple, il existe un ensemble de 15 défis qui vous aide à créer et à affiner un jeu de Pong, et un ensemble de trois qui vous permet de construire une station météo. Lorsque vous terminez chaque défi, vous obtenez plus de points XP et pouvez gagner des badges et passer à un niveau supérieur. Bien qu'avoir plus de points ne semble pas avoir d'avantages pratiques, cela a donné à mon fils et à moi un sentiment d'accomplissement alors que nous avons relevé plus de défis.
L'interface de codage basée sur des blocs Kano ressemble et fonctionne comme de nombreuses autres plates-formes de programmation pour enfants. Le volet gauche de l'écran contient quelques onglets pour différents types d'actions, notamment les événements, le contrôle, les mathématiques et les variables.
Lorsque vous cliquez sur chaque onglet, vous voyez une liste de blocs de code que vous faites glisser sur le canevas et que vous connectez ensemble. Il existe des blocs pour des concepts tels que if / then ou loop, et il existe des blocs pour des conditions particulières qui varient selon le défi, comme une balle frappant le bâton dans Pong, par exemple.
Au fur et à mesure que vous parcourez chaque défi, une boîte de dialogue en haut de l'écran vous indique exactement quel bloc faire glisser ensuite. Ce genre de prise en main peut être bon et même nécessaire pour les jeunes enfants qui ne savent pas quoi faire par eux-mêmes, mais cela ne laisse pas de place aux utilisateurs plus avancés pour se mettre au défi. Ce n'est pas un "défi", mais il existe un mode "Nouvelle création" que vous pouvez utiliser pour créer un programme à partir de zéro.
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Une chose frustrante à propos des défis est à quel point l'application réagit mal au moindre écart par rapport à ses instructions. Plusieurs fois, j'ai dû redémarrer un défi ou appuyer sur le bouton pour revenir en arrière de plusieurs étapes car l'application s'est confuse lorsque j'ai accidentellement laissé tomber un bloc de code dans son onglet avant de le faire glisser complètement sur le canevas (cela peut arriver si un enfant a du mal à faire glisser et la chute d'objets). Les instructions à l'écran m'ont ensuite demandé de répéter l'étape précédente, en faisant glisser un bloc qui était déjà là. Si vous ne suivez pas exactement les étapes souhaitées par l'application dans l'ordre requis, vous ne pouvez pas exécuter le programme que vous avez codé.
L'application de code de Kano vit sur le Web, vous pouvez donc expérimenter au moins certains de ces défis (pas Pong ou Snake) gratuitement dans le navigateur Web de votre ordinateur adulte à l'adresse https://world.kano.me/coding-challenges/.
Faire de l'art
Lancé à partir d'un tiroir d'applications ou du mode Histoire, Make Art vous met au défi de dessiner des objets en utilisant des lignes de code basé sur du texte pour former les formes et définir leurs couleurs. Par exemple, un défi m'a fait dessiner un drapeau suisse en tapant des commandes pour construire la croix blanche au milieu et le fond rouge.
Comme pour les défis de codage, Mark Art vous donne des instructions étape par étape. Cependant, il dessinera ce que vous entrez, même si vous décidez d'apporter une modification et, par exemple, de rendre le drapeau bleu.
Vous pouvez également créer de toutes nouvelles œuvres d'art originales et les partager avec la communauté Kano. Lorsque vous faites défiler les applications vers le bas, vous pouvez voir tous les derniers dessins soumis par les utilisateurs et ouvrir chacun pour voir le code qui le crée. Si vous n'avez pas de kit informatique Kano, vous pouvez toujours utiliser Make Art en visitant http://art.kano.me.
Quête terminale
Ma fonctionnalité préférée du kit informatique Kano, Terminal Quest est une aventure textuelle qui enseigne aux enfants l'invite de commande Linux. Les parents plus âgés se souviendront d'avoir joué à des jeux textuels tels que Zork et Adventure. Dans Terminal Quest, l'application vous invite à entrer des commandes Linux telles que "ls" (liste des fichiers) et "cat" (pour obtenir des informations sur les fichiers), mais les utilise dans le cadre de l'histoire.
Vous pouvez lancer Terminal Quest à partir du tiroir de l'application ou en tant que quête dans le mode Histoire. Les parents et les enfants qui ne sont pas intéressés par Linux peuvent ne pas être intéressés par l'invite de commande, et connaître les commandes Linux n'est pas nécessaire pour la programmation. Cependant, c'est une compétence utile qui prépare les enfants non seulement à coder, mais à vraiment prendre le contrôle de l'expérience informatique.
Applications de programmation
Le kit informatique Kano est livré avec plus de deux douzaines d'applications préchargées, ainsi qu'une boutique d'applications où vous pouvez télécharger trois douzaines de programmes supplémentaires. Il y a Kano Code, Make Art, Make Pong (pour créer du pong) et Make Snake (pour créer un jeu de serpent).
Le tiroir d'applications contient également des applications de programmation pour les accessoires du capteur de mouvement et du kit de pixels de Kano, tous deux vendus séparément.
Scratch2 est une application de codage complètement différente qui utilise le langage de programmation Scratch. Scratch est très populaire et de nombreuses autres plates-formes le prennent en charge, mais sur le kit informatique Kano, cela semble inutile, car son apparence, sa convivialité ou sa syntaxe ne sont pas similaires aux applications de code Kano. Geany est un éditeur de texte utilisé par de nombreux codeurs adultes. Code Academy n'est rien de plus qu'un lien vers le site Web de Code Academy, qui propose un mélange de cours en ligne gratuits et payants qui ne sont pas conçus pour les enfants.
Hack Minecraft vous permet de concevoir vos propres objets personnalisés pour le jeu Minecraft, en utilisant un codage basé sur des blocs. Il y a aussi un onglet qui montre (mais ne vous permet pas de modifier) le code de vos blocs écrit en JavaScript. Et, si vous ne voulez pas créer, vous pouvez également jouer à Minecraft à partir de cette application.
Applications sans programmation
Avec ses compétences de lecture naissantes, l'application préférée de mon fils était Tux Draw, une application semblable à Windows Paint qui vous permet de créer vos propres dessins. Il y a aussi Tux Typing, qui apprend aux enfants à utiliser le clavier. Depuis l'App Store, nous avons téléchargé et vraiment apprécié un jeu à défilement horizontal appelé SuperTux.
Pour le meilleur ou pour le pire, le kit informatique Kano est également préchargé avec un certain nombre d'applications Internet de tous les jours que vous ne voudriez peut-être pas qu'un jeune enfant utilise. Il dispose du navigateur Chromium, Gmail et YouTube, qui accèdent tous deux à Internet. Il existe des contrôles parentaux pour restreindre ce que les enfants peuvent voir, mais ils sont désactivés par défaut (plus de détails ci-dessous). Il existe d'autres applications destinées aux adultes, telles que LibreOffice, Google Maps et une visionneuse PDF, qui pourraient être utiles pour les enfants plus âgés qui font des projets scolaires.
Controle parental
Le kit informatique Kano a des contrôles parentaux, mais ils sont désactivés par défaut et enterrés sous Paramètres -> Avancé. Vous y trouverez un menu appelé Verrouillage parental avec un curseur à quatre positions : Paramètres bas, Paramètres moyens, Paramètres élevés et Paramètres ultimes. Les parents qui achètent ce produit pour les jeunes enfants doivent immédiatement le remplacer par les paramètres ultimes, ce qui permet aux enfants de visiter uniquement le site Web de Kano World, où se trouvent certains des défis. Vous définissez également un mot de passe pour que vos enfants ne puissent pas modifier le réglage.
L'ordinateur est réglé sur des paramètres faibles, qui ne bloquent que les sites de votre liste noire (la liste est vide par défaut) et a activé SafeSearch sur Google et YouTube. Les modes Moyen et Élevé promettent d'utiliser des serveurs DNS et des filtres pour restreindre le contenu réservé aux adultes, mais un contenu inapproprié pourrait toujours passer.
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Considérant que Kano recommande le kit informatique pour les enfants dès l'âge de 6 ans, il est irresponsable que l'entreprise ne propose pas le kit informatique avec les paramètres les plus restrictifs activés et permet aux parents de trouver plus facilement les commandes. Il ne permet pas non plus aux parents de fixer des limites de temps ou d'obtenir des rapports sur l'activité de leurs enfants, deux fonctionnalités courantes sur d'autres appareils adaptés aux enfants.
Kit Pixel et Capteur de Mouvement
Kano vend quelques accessoires que vous pouvez attacher au kit informatique ou utiliser avec un PC ordinaire. Le kit Pixel à 79,99 $ est une magnifique boîte à lumière avec 128 lumières LED RVB que vous pouvez programmer. Vous le construisez avant de le programmer, et il est livré avec quelques jeux intégrés.
Mon fils et moi avons construit le Pixel Kit en moins de 15 minutes et avons apprécié de visionner certains des jeux de lumière et des jeux intégrés qui s'exécutent dessus. Il y a un joystick et deux boutons à l'avant pour que vous puissiez l'utiliser pour jouer à l'un des jeux préchargés, tels que Breakout ou Snake. Il existe également un mode où les couleurs changent en fonction de la musique, car l'appareil peut détecter le son.
Cependant, après environ 10 minutes d'essai du logiciel embarqué, nous étions prêts à écrire nos propres programmes. À l'aide de l'application Pixel Kit sur le kit informatique Kano, nous avons relevé une série de défis qui nous ont appris à modifier les motifs lumineux, à faire réagir les lumières à un claquement et à créer des animations.
Ensuite, nous avons construit notre propre programme à partir de zéro, qui a montré une image d'un visage de robot que nous avons dessiné, puis l'a modifié en fonction du bruit du microphone. Dans l'ensemble, nous nous sommes beaucoup amusés à jouer avec le Pixel Kit et à dessiner différentes images dessus.
Le kit de détecteur de mouvement à 29,99 $ se branche sur un port USB et vous permet de créer des programmes qui réagissent lorsque vous passez votre main dessus.
Mon fils et moi avons eu quelques minutes de plaisir à créer une application qui déplaçait un objet à l'écran de haut en bas pendant que nous levions et abaissions notre main au-dessus du capteur. Mais finalement, ce n'était pas particulièrement excitant.
Vie de la batterie
Kano dit que le kit informatique devrait durer 4 heures avec une charge. D'après mon expérience d'utilisation de l'appareil sous et hors tension au cours de deux semaines, cette estimation semble exacte.
Configurations
Le kit informatique Kano est disponible en deux versions. Le kit complet à 249 $, que nous avons testé, est livré avec l'écran de 10,1 pouces et le capteur de son. Il existe également un kit de 149 $, qui n'a pas d'écran ni de batterie mais est livré avec une lumière LED programmable. Si vous achetez ce kit, vous devrez le connecter à un téléviseur ou un moniteur HDMI et le garder branché, ce qui n'est pas l'expérience idéale pour les jeunes enfants qui souhaitent l'utiliser partout dans la maison.
Résultat final
À la fois éducatif et amusant, le kit informatique Kano enseigne aux enfants des concepts informatiques importants en les faisant construire et programmer. Le manuel d'instructions et les didacticiels en ligne sont extrêmement bien écrits et rendent l'apprentissage amusant. Cependant, les parents d'enfants plus jeunes qui n'ont pas de solides compétences en lecture voudront s'asseoir et l'utiliser avec leurs enfants, comme je l'ai fait avec mon enfant de 5 ans.
Bien que je souhaite que le Kano Computer Kit ait un écran tactile, que ses applications de codage soient plus tolérantes aux erreurs de l'utilisateur et que ses contrôles parentaux soient activés par défaut, cet appareil est une explosion, en particulier pour les parents férus de technologie qui souhaitent partager l'expérience avec leurs enfants.
Crédit d'image original: Shaun Lucas/Laptop Mag
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