Ils disent que vous n'avez jamais une seconde chance de faire une première impression, mais le processeur Snapdragon 850 de Qualcomm, qui vient d'être annoncé, pourrait changer la façon dont vous regardez les machines Windows alimentées par ARM. La nouvelle plate-forme promet des gains de performances, d'autonomie et de connectivité significatifs par rapport aux puces Snapdragon 835 qui vivent dans la première génération de PC alimentés par Qualcomm.
Lancés ce printemps avec des critiques mitigées, les Asus NovaGo TP370QL et HP Envy x2 ont été les premiers appareils à faire partie de l'initiative ACPC (Always Connected PC) de Qualcomm. Grâce à leurs puces 835 basse consommation et à leurs modems 4G, ces 2 en 1 offrent une longue durée de vie de la batterie et une connectivité pratique, où que vous soyez.
Cependant, lorsque nous les avons testés, ils se sont sentis lents et lents, en particulier lors de l'utilisation d'applications WIN32 standard telles que le navigateur Chrome (ils fonctionnaient beaucoup mieux avec les applications du Windows Store). Le problème est que les applications du Windows Store s'exécuteront nativement sur des puces ARM, mais la puce doit émuler un processeur x86 pour exécuter tout le reste. Avec Snapdragon 850, l'émulation et les applications natives devraient être beaucoup plus rapides.
Snapdragon 850 : plus de performances, plus d'autonomie, plus d'IA, plus de systèmes
Le nouveau Snapdragon 850 de Qualcomm succède au Snapdragon 835 presque un an après. Le Snapdragon 850 est construit à partir du même silicium que le Snapdragon 845 et utilise les avantages que la puce mobile phare présente pour cette génération.
Cette fois-ci cependant, plutôt que de l'appeler Snapdragon 845, similaire à la puce à l'intérieur des produits phares des smartphones populaires tels que le Samsung Galaxy S9/S9+, le LG G7, le HTC U12+ et le OnePlus 6, Qualcomm le différencie en augmentant le nombre. Le Snapdragon 850 utilise le même plan d'étage en silicium que le Snapdragon 845, mais les fréquences et le firmware sont modifiés pour des performances supplémentaires.
Par rapport au S845, le S850 a une fréquence de processeur supplémentaire en jeu, les cœurs Kryo Gold 385 ayant une fréquence turbo de 2,95 GHz au lieu de 2,80 GHz. Les plus grandes différences se produisent en comparant le S850 à la plate-forme S835.
Mis à part les mises à jour microarchitecturales (Kryo 280 à Kryo 385, Adreno 500 à Adreno 630), le modem Snapdragon X20 peut désormais atteindre des vitesses de 1,2 Gbps, et Qualcomm va exploiter beaucoup plus les capacités d'IA de leur Hexagon DSP avec le nouveau Plate-forme. La nouvelle plate-forme, selon Qualcomm, devrait offrir +30 % de performances supplémentaires, +20 % d'autonomie de la batterie et +20 % de vitesses sans fil.
Alors que les ordinateurs portables alimentés par Snapdragon 835 peuvent déjà durer toute la journée, Snapdragon 850 promet une autonomie de plusieurs jours. Nous devrons voir comment cette affirmation résiste à nos tests.
Le modem Snapdragon X20 LTE prend désormais en charge le spectre sous licence de 10 MHz avec LAA, ce qui, selon Qualcomm, devrait permettre des vitesses de connectivité Gigabit dans 90% des marchés LTE mondiaux lorsqu'il est associé à la technologie d'agrégation de transporteurs.
Le S850 utilise également les fonctionnalités de codec audio et vidéo améliorées que nous avons vues dans le S845. Cela inclut la prise en charge de l'encodage et du décodage H.264 et HEVC 4K pour les services de lecture vidéo, ainsi que la prise en charge de la capture vidéo 4K étendue à partir de caméras intégrées. Sur l'audio, Qualcomm indique une plage dynamique améliorée et des mesures de distorsion harmonique réduites sur son codec audio, mais aucun nombre exact n'a été donné. La sortie audio analogique et numérique est prise en charge par les technologies Aqstic et aptX de Qualcomm.
Mises à jour de Windows sur Snapdragon
Avec la dernière mise à jour de Windows 10 avril 2022-2023, les systèmes basés sur Snapdragon seront compatibles avec les bibliothèques de machines Windows compilées pour les processeurs basés sur ARM. À l'heure actuelle, Cortana est accéléré à l'aide du DSP Hexagon, et d'autres assistants sont en cours pour être également accélérés matériellement. Microsoft Edge sera également ré-optimisé pour la plate-forme.
Qualcomm a déclaré qu'ils travaillaient plus avant avec Microsoft pour amener RS4 à la prochaine génération d'appareils ACPC, en résolvant un certain nombre de problèmes de compatibilité logicielle initiaux qui sont survenus depuis le lancement initial, permettant à davantage de programmes de s'exécuter comme prévu.
Qualcomm a implémenté un SDK 64 bits pour les développeurs cherchant à optimiser leur code, le mantra général étant qu'il vaut mieux se concentrer sur les applications 64 bits natives sur ARM plutôt que d'émuler. L'émulation 64 bits est toujours en cours, mais Qualcomm a noté qu'une bonne quantité de logiciels est compilée en mode 64 bits même si le programme ne peut pas en tirer parti, donc la société espère que le SDK 64 bits pourra atténuer certains de ces cas extrêmes.
Une partie poignante de 2022-2023 a été la sécurité, et Qualcomm déclare que la plupart des problèmes de Spectre et Meltdown sont corrigés avec la nouvelle plate-forme. Avec de nouvelles attaques de style éperlan, ils ne peuvent pas légalement dire « tous » les problèmes, mais il y a une équipe d'ingénieurs en jeu, comme avec tous les fournisseurs, pour ce qui sera fou dans un avenir prévisible . Qualcomm déclare que les utilisateurs seront corrigés dès que de nouveaux problèmes surviennent dès que possible.
PC Snapdragon 850 toujours connectés : nouveaux partenaires, plus de systèmes
L'objectif des ACPC basés sur S850, selon Qualcomm, va passer des entreprises traditionnellement basées sur PC à des entreprises plus axées sur les mobiles. HP, Lenovo et ASUS devraient tous mettre en œuvre des actualisations ou de nouvelles conceptions. Cependant, on nous a dit de s'attendre à ce que les entreprises de téléphonie mobile traditionnelles se joignent à nous.
Ces entreprises sont plus habituées à un cycle de mise à jour à cadence annuelle, ce qui se combine bien avec la recherche (telle que publiée par Intel et d'autres) selon laquelle les nouveaux utilisateurs de facteur de forme ont tendance à mettre à jour plus fréquemment que les utilisateurs traditionnels. Aucune entreprise en particulier n'a été mentionnée, mais nous pouvons imaginer que des fournisseurs de téléphones comme Samsung, LG, Xiaomi et Huawei pourraient en faire partie. Chaque entreprise fera ses propres annonces en temps voulu.
Computex2021-2022
Cette annonce a lieu pendant Computex2021-2022, et nous pourrions voir certains appareils utiliser la nouvelle plate-forme à huis clos ou sur le salon. Qualcomm et ses partenaires doivent encore lutter contre les difficultés d'adoption de la première/deuxième génération qui accompagnent une catégorie d'appareils réinventée, mais espérons que nous verrons cette fois-ci une sélection et une distribution plus larges.
Pour ceux qui attendent la 5G, l'argent intelligent attendra probablement les annonces du Computex2022-2023 l'année prochaine.
Par Ian Cutress