Star Wars: Squadrons est agréable grâce à une présentation solide et à des mécanismes de combat en vol exaltants, mais Motive Studios n'a pas réussi à utiliser ces systèmes de manière convaincante. Non seulement l'expérience multijoueur manque cruellement de contenu, mais la campagne du jeu est lente et parfois épuisante.
Même alors, je dois admettre que lorsque Squadrons est à son meilleur, un énorme sourire me consume. La sensation palpitante de voler le nez en avant dans une tempête de tirs ennemis, de ralentir à mi-vitesse, de prendre rapidement un virage serré et de bombarder un autre joueur avec des explosions laser avant de les regarder éclater dans des débris métalliques tranchants, est incroyablement viscérale.
Ces moments électrisants me font rêver d'une version d'Escadrons avec beaucoup plus de viande sur les os. Oui, les escadrons peuvent être amusants et excitants, mais en tant que forfait de 39,99 $, c'est trop cher et décevant.
Snoozefest à la main
Dans la campagne de Star Wars : Squadrons, le joueur saute entre un pilote New Republic et Empire, tous deux personnalisables. Il y a un total de 14 missions avec des personnages uniques et une histoire cohérente qui se déroule après la bataille d'Endor de la trilogie originale de Star Wars.
Le jeu commence avec deux des protagonistes du jeu, Lindon Javes et le capitaine Kerrill, planifiant une mission pour trouver l'emplacement des réfugiés de la rébellion qui se cachent. Lorsque le joueur y arrive, Lindon Javes trahit l'empire et se regroupe avec les combattants de la rébellion. Cinq ans plus tard, nous voyons le capitaine Kerrill, toujours avec l'Empire, travailler contre les complots complexes de Lindon Javes.
La campagne des escadrons mérite le mérite d'avoir des cinématiques bien animées et des performances de personnages solides. Le capitaine Kerrill est particulièrement convaincant car elle croit vraiment que la rébellion est maléfique. Au début de la campagne, Lindon Javes qualifie les combattants de la rébellion de réfugiés, mais Kerrill s'assure de le corriger et de les appeler « traîtres ». Et lorsque le capitaine Kerrill fait référence à la rébellion appelée la «nouvelle république», elle dit à son escadron de ne pas se laisser berner par leur nouveau nom. Des moments comme ceux-ci ajoutent une touche intéressante à son personnage, qui est renforcée par la qualité de ses performances et les cinématiques du jeu.
Malheureusement, la campagne est épuisante dans son ensemble. Une partie importante de l'expérience consiste à s'asseoir dans un hangar et à discuter avec les copilotes. Et même lorsque le joueur est dans l'espace, il se limite principalement à suivre son escadron et à l'écouter bavarder sur la mission.
Lorsque le joueur est détaché de son escadron, les objectifs se limitent généralement à saboter un vaisseau spatial ennemi ou à combattre des vagues de combattants ennemis. C'est vraiment amusant, mais peu de missions font quelque chose de particulièrement frappant. Une exception implique que le joueur vole latéralement autour d'un avant-poste de communication géant pour larguer des bombes sur les systèmes de refroidissement.
J'aurais préféré que la campagne des escadrons ait beaucoup moins de temps d'arrêt. Je ne me sens jamais inspiré pour revenir dans l'histoire, car je sais que près de la moitié de l'expérience se résume à discuter avec des copilotes ou à être coincé à leurs côtés au milieu d'une mission.
Vol immersif
Les escadrons disposent d'une base complexe et satisfaisante pour leur mécanique de vol. Les joueurs ne se contenteront pas de voler dans l'espace en tirant des lasers sur TIE Fighters; ils doivent plutôt être sélectifs quant à la manière dont ils détournent l'énergie vers diverses fonctions du navire. La mise sous tension des armes augmente la vitesse de recharge des lasers. Détourner de l'énergie vers vos boucliers les surchargera, doublant les capacités défensives. Et si vous êtes tiré dans une direction spécifique, certains navires peuvent concentrer la puissance du bouclier à l'avant ou à l'arrière de l'engin, ce qui est utile si le joueur se retrouve à prendre des coups dans une seule direction.
Lorsque la puissance est réglée sur les moteurs, une barre de suralimentation commencera à se charger et, lorsqu'elle est utilisée, la vitesse du navire augmente considérablement. Les joueurs peuvent même effectuer un mouvement de dérive tout en augmentant, mais j'ai trouvé qu'il était incroyablement difficile de réussir. Si vous utilisez un chasseur TIE, vous pouvez à la place surcharger la puissance de vos lasers ou de votre moteur pour améliorer leur efficacité, bien que cela fasse subir un coup important à l'autre.
Les joueurs doivent également faire attention à leur vitesse ou à leur lenteur, car la maniabilité est maximisée lorsqu'ils sont à mi-vitesse. De plus, certains navires ont une capacité d'auto-guérison qui, une fois utilisée, restaure environ un tiers de la santé du navire, puis a un temps de recharge assez long.
De plus, si un missile poursuit un joueur, il peut utiliser une capacité de contre-mesure ou ralentir à mi-vitesse pour essayer d'esquiver la portée de suivi du missile. La capacité de contre-mesure standard tirera de petites roquettes sur le missile et le fera exploser avant qu'il ne touche le joueur.
Squadrons propose également une sélection assez impressionnante d'options de personnalisation de navires. La Nouvelle République et l'Empire ont tous deux quatre navires : un chasseur, un bombardier, un intercepteur et un support. Les joueurs peuvent personnaliser l'arme principale, la capacité auxiliaire gauche et droite, les contre-mesures pour dévier les attaques entrantes, la coque, les boucliers et le moteur.
Avec cela, le joueur peut remplacer son missile par un bouclier d'assaut, des torpilles à protons ou des torpilles à ions, qui sont très efficaces contre les boucliers ennemis. Il existe également des brouilleurs de capteurs, des bombes ioniques, des missiles Goliath, des ogives chercheuses, des mines chercheuses, des mines à tourelle, des rayons tracteurs, des balises de ciblage et diverses façons de personnaliser les capacités défensives et la maniabilité de votre vaisseau spatial.
En ce qui concerne les cosmétiques, vous pouvez modifier la peinture et les décalcomanies d'un navire. Vous pouvez également ajouter une figurine, une projection holographique et un style suspendu à l'intérieur du cockpit.
Les escadrons ne sont même pas aussi complexes qu'un simulateur de vol réaliste, mais ce n'est pas le problème. Il est accessible et compréhensible pour les joueurs occasionnels tout en restant relativement engageant et réfléchi. Les joueurs devront prendre des décisions à la volée pour survivre et auront besoin d'une bonne compréhension des commandes du jeu pour réussir au combat, mais il n'y a pas un nombre écrasant de mécanismes à gérer en même temps.
Présentation viscérale
La présentation des escadrons est phénoménale. Les six emplacements multijoueurs présentent des couleurs primaires différentes et l'immensité de l'espace est magnifiquement réalisée. Le jeu est également disposé à présenter des environnements plus fantastiques, car le joueur voyage rarement (voire jamais) dans un vide vide.
Yavin Prime possède de magnifiques nuages orange pastel avec des corps célestes verts, rouges et bleu clair flottant au loin, ce qui crée un choc de couleurs qui ressort à merveille. Esseles est beaucoup moins coloré, mais le concept d'une station spatiale au milieu de l'anneau criblé d'astéroïdes d'une planète est génial. C'est aussi très excitant de combattre des ennemis dans les recoins de la station de surveillance de l'Empire.
De plus, chaque cockpit est radicalement différent. La fenêtre octogonale du TIE Fighter est peut-être ma préférée, car elle ne se sent pas particulièrement à l'étroit et une quantité égale de salle d'observation est disponible de tous les côtés.
Les navires de l'Empire créent également un contraste saisissant avec les navires rebelles, qui ont l'air poussiéreux et battus, comme s'ils étaient fabriqués à partir de pièces recyclées. D'un autre côté, les vaisseaux Empire sont de haute technologie et bien entretenus. Les joueurs peuvent même passer en mode libre pour tourner la tête dans le cockpit pour inspecter chaque détail.
Pas assez de viande sur ces os
Star Wars: Squadrons manque d'une quantité substantielle de contenu. Même à un prix inférieur à la normale de 39,99 $, c'est toujours un peu trop élevé pour le peu qui est offert. Squadrons est avant tout une expérience multijoueur, mais il ne possède que deux modes de jeu en ligne : Dogfight et Fleet Battles.
Dogfight est un match à mort en équipe 5v5 où la première équipe à atteindre 30 kills remporte la partie. Les batailles de flottes sont un peu plus compliquées avec deux équipes de cinq se poussant sur les lignes de front pour détruire les vaisseaux capitaux opposés et progresser vers le vaisseau amiral final. La première équipe à détruire le vaisseau amiral de l'ennemi remporte le match.
Ne vous méprenez pas, ces deux modes multijoueurs sont amusants, mais le manque de variété me choque. Pour aggraver les choses, il n'y a que six cartes disponibles : Yavin Prime, Esseles, Nadiri Dockyards, Sissubo, Galitan et Zavian Abyss. Encore une fois, tout cela a l'air merveilleux et est amusant à combattre, mais j'aurais adoré en voir plus.
Les escadrons auraient pu bénéficier de l'ajout de cartes qui ne sont pas situées dans l'espace. J'aurais adoré me battre contre les TIE Fighters tout en évitant les épais arbres de la forêt d'Endor. Cela aurait pu ajouter une couche de stratégie, car plonger profondément dans la forêt est un mouvement risqué qui pourrait amener le joueur à percuter un arbre, mais il constitue également un excellent plan d'évasion pour échapper aux missiles et aux explosions laser.
Un emplacement comme celui-ci pourrait entraîner certains problèmes d'équilibrage et potentiellement causer des problèmes avec le déroulement du jeu, mais des idées plus risquées dans ce sens auraient profité au jeu.
Malheureusement, le directeur créatif Ian Frazier a confirmé dans une interview avec UploadVR que Motive Studios n'avait pas l'intention d'ajouter du contenu à Star Wars: Squadrons après son lancement. Frazier a spécifiquement commenté qu'ils "n'essayaient pas de traiter le jeu comme un service en direct" et que le jeu est "entièrement autonome" en tant que produit.
D'une manière générale, je respecte la philosophie de Motive Studios, mais dans ce contexte, il est bouleversant de penser que les escadrons seront à jamais bloqués avec seulement six cartes multijoueurs et deux modes de jeu.
Accessibilité
Les escadrons méritent d'être reconnus pour leurs efforts en matière d'accessibilité et d'inclusion. Lorsqu'un joueur lance le jeu pour la première fois, il est accueilli par un écran d'accessibilité, qui lui permet de basculer entre différentes options daltoniennes, de raconter des éléments de menu, d'activer la synthèse vocale et de modifier la taille des sous-titres et les arrière-plans.
La création de personnages des escadrons permet également aux joueurs de choisir entre « Corps A » et « Corps B » sans attribuer de termes liés au sexe aux personnages. De plus, tout type de visage disponible peut être associé à chaque voix et à chaque type de corps. Cela signifie que le joueur peut mélanger et assortir librement chaque option de création de personnage sans être limité par les normes de genre.
Star Wars : Performances PC des escadrons
Malheureusement, les temps de chargement sont très incohérents. Parfois, je me lance dans une mission de campagne en 10 à 15 secondes, mais il y a de nombreux moments où cela prend deux à trois minutes avant que je puisse commencer à jouer. Même quelque chose d'aussi simple que le menu de personnalisation du navire peut me mettre dans un écran de chargement pendant plus de 60 secondes.
Dans le menu des options de jeu, vous pouvez modifier l'option « Expérience du pilote » en Instruments uniquement. Cela signifie que les éléments de l'interface utilisateur n'apparaîtront plus et que le joueur doit porter des jugements sur la base des indicateurs physiques devant lui. C'est une façon incroyablement immersive de jouer à Star Wars: Squadrons, et je le recommande vivement à tous ceux qui cherchent à plonger profondément dans l'expérience.
Les joueurs peuvent également modifier les parties de l'interface utilisateur qu'ils souhaitent ou non apparaître, ce qui leur permet de personnaliser leur expérience.
Étonnamment, Squadrons ne m'a pas gêné avec des bugs liés au gameplay, mais de nombreux utilisateurs ont signalé des problèmes de performances, notamment des plantages, des performances terribles en VR, et le jeu a été injouable pour certains à 144 Hz. Cependant, je n'ai vécu aucun de ces problèmes.
Configuration PC requise pour Star Wars : Squadrons
J'ai testé Star Wars : Squadrons sur mon ordinateur de bureau, qui est équipé d'un GPU Nvidia GeForce GTX 970 avec 4 Go de VRAM et d'un processeur Intel Core i7-6700K. Sur les paramètres graphiques Ultra, j'ai réussi à obtenir 90 à 100 images par seconde cohérentes. Il descendait rarement en dessous de 90, mais quand c'était le cas, il oscillait toujours autour de 85 images par seconde. C'est impressionnant étant donné que mon matériel est vieux de plusieurs générations.
J'ai ensuite testé le jeu sur un Asus ROG Zephyrus M GU502 avec un GPU Nvidia GeForce RTX 2070 Max-Q avec 8 Go de VRAM, un processeur Intel i7-10750H et un SSD de 1 To. Mes images ici étaient beaucoup moins cohérentes, car j'ai sauté entre 110 et 150 fps. Cependant, à aucun moment, il n'est descendu en dessous de 110.
Les options d'affichage incluent la possibilité de basculer entre plein écran, sans bordure et fenêtré. Cependant, la résolution et le taux de rafraîchissement ne peuvent être modifiés qu'en plein écran. La synchronisation V peut être activée ou désactivée, ainsi que le grain du film, la plage dynamique élevée et la distorsion de l'objectif. Le curseur de l'échelle de résolution passe de 25 % à 200 % et le curseur de netteté de l'anticrénelage temporel passe de 0 % à 100 %.
Les préréglages de qualité graphique peuvent être modifiés en Low, Medium, High ou Ultra. Cela s'applique également au filtrage de texture, à la qualité de l'éclairage, à la qualité des ombres, à la qualité des effets, à la qualité volumétrique, à la qualité post-traitement, à la qualité du maillage et à l'occlusion ambiante. Les ombres de l'espace de l'écran peuvent être activées, désactivées ou pour projeter uniquement les ombres du soleil. Et enfin, l'anticrénelage peut être basculé entre TAA bas et TAA haut.
Les exigences minimales non VR pour exécuter Star Wars: Squadrons incluent Windows 10, un processeur Intel Core i5-6600K ou AMD Ryzen 3 1300X, 8 Go de RAM, Nvidia GTX 660 ou AMD Radeon HD 7850 et 40 Go d'espace de stockage gratuit.
Les exigences non-VR recommandées incluent Windows 10, un processeur Intel Core i7-7700K ou AMD Ryzen 7 2700K, 16 Go de RAM, Nvidia GTX 1060 ou AMD Radeon RX 480 GPU et 40 Go d'espace de stockage gratuit.
Les exigences VR recommandées incluent Windows 10, processeur Intel Core i7-7700K ou AMD Ryzen 7 2700K, 16 Go de RAM, Nvidia GTX 1070 ou GPU AMD Radeon RX 570 et 40 Go d'espace de stockage gratuit.
En bout de ligne
Star Wars : Squadrons est un jeu de combat aérien agréable qui laisse beaucoup à désirer. Ses mécaniques impressionnantes ne se sentent jamais correctement utilisées et, au mieux, le jeu manque de variété.
Il est encore plus décevant que Motive Studios ait confirmé qu'il n'était pas prévu d'ajouter du contenu aux escadrons à l'avenir. Il est difficile de recommander cette expérience multijoueur pour 39,99 $, surtout lorsqu'elle n'a que six cartes et deux modes de jeu en ligne.
Cependant, si vous êtes un grand fan de Star Wars, vous pouvez entrer dans les escadrons en vous attendant à des visuels saisissants, à des combats aériens satisfaisants et à un nombre impressionnant d'options de personnalisation de navires.