Gorgée!
Une boule s'est formée dans ma gorge lorsque mon casque Oculus Quest 2 m'a catapulté dans ma première salle VRChat - un espace social bizarre où les utilisateurs de VR et de PC peuvent se mêler et être bizarres ensemble. Avant que l'environnement simulé ne puisse se charger complètement, j'ai entendu quelqu'un appeler mon nom d'utilisateur. Excité d'avoir ma première conversation, j'ai ouvert la bouche pour le saluer - jusqu'à ce que les gestes obscènes de l'hôte m'arrêtent au milieu du bonjour.
"Euh!" dis-je en sprintant loin de l'avatar du robot classé X. Insulté par mon départ soudain, le personnage de VR m'a lancé des jurons de sa voix pré-pubère. "Euh, soit cet 'adulte' a une voix aiguë, soit un enfant de 12 ans vient de m'appeler le mot B !" dis-je avec incrédulité. "Bienvenue sur VRChat", m'a dit un avatar de Bob l'éponge caquetant, entendant clairement les mots que je pensais m'être murmurés.
Je suis sorti de VRChat et j'ai rejoint un autre environnement social simulé : Echo VR. Echo VR est une communauté d'athlètes VR qui jouent au football en apesanteur, mais au lieu d'un ballon de football, ils utilisent un frisbee. Il y a un lobby social où vous pouvez rencontrer d'autres athlètes VR, alors j'ai pensé que ce serait un endroit où je pourrais enfin établir une véritable connexion.
Alors que je jouais avec un frisbee qui flottait librement dans le hall, un autre athlète VR s'est précipité pour saisir le disque. "Comme c'est gentil!" Je me suis dit. "Quelqu'un veut jouer avec moi." Au lieu de cela, l'athlète démoniaque a profité d'un bug noueux d'Echo VR en fourrant mon frisbee à l'intérieur d'un faisceau glitch connu pour « manger » des objets, ce qui le rend impossible pour moi de récupérer le disque. Le personnage cruel s'est éloigné en criant "Haha!" à la Nelson Muntz, me laissant la tête basse.
Le monde social VR est rempli d'intimidateurs, de trolls et de cliques, me rappelant mes jours traumatisants à l'école primaire d'être invisible en tant qu'ami potentiel, mais visible comme étant un sac de boxe humain. Mais ne vous y trompez pas - ce n'est pas une histoire de sanglot "boo-hoo, je suis un lépreux en VR". Au contraire! Je brosse simplement un tableau du terrain dangereux auquel j'ai été confronté en essayant de relever un défi que j'étais déterminé à relever : trouver l'amour en réalité virtuelle.
La quête pour trouver l'amour via Quest 2 était discutable
La rédactrice en chef de Laptop Mag, Sherri L. Smith, s'est souvenue d'un article fascinant qu'elle a lu sur un utilisateur de réalité virtuelle qui a eu un rendez-vous dans un monde simulé. Elle a demandé à l'équipe si quelqu'un était prêt à relever le défi de reproduire cette expérience. Je me suis porté volontaire pour relever le défi parce que pourquoi pas ? À quel point cela pourrait-il être difficile de trouver une date en VR, n'est-ce pas ?
Pfft. Tort!
Le premier obstacle était que VR a zéro applications de rencontres dédiées - même pas une ! J'ai parcouru l'App Store d'Oculus Quest en m'attendant à voir des variantes de Tinder VR, mais à la place, j'ai rencontré des tumbleweeds et des grillons. (Développeurs VR, si vous lisez ceci, il y a une lacune sur le marché !) J'ai même demandé aux sous-titres r/OculusQuest2, r/VRGaming et r/Oculus des recommandations d'applications de rencontres VR, mais ils ont tous confirmé qu'il n'y en avait pas. . Cependant, de nombreux Redditors ont mentionné les applications sociales telles que VRChat comme un moyen de rencontrer des intérêts amoureux potentiels. Cependant, tous n'étaient pas d'accord avec la suggestion de VRChat.
"VRChat vous fera discuter avec de jolies filles nommées Keith", a plaisanté l'un d'eux. « Si vous pensiez que la pêche au chat était mauvaise dans les vraies applications de rencontres, essayez d'utiliser des avatars ! » un autre intervint.
Selon l'introduction, mon expérience VRChat puait. Lorsque j'ai choisi des avatars féminins, j'ai été envahie de chair de poule - les interactions inconfortables étaient tout aussi horribles que le rejet.
Personne n'aime être un morceau de viande VR ! Quand j'ai opté pour des avatars androgynes, j'ai été soulagé d'être laissé seul, mais j'ai trouvé que se faire des amis - peu importe trouver une date - était difficile.
Plus je passais de temps sur VRChat, plus je comprenais pourquoi de nombreux utilisateurs chevronnés préféraient rester dans leurs cliques - après tout, l'endroit est infesté de connards. Lorsque vous trouvez enfin une équipe VRChat sympathique, vous voulez instinctivement protéger le groupe des infiltrés toxiques qui pourraient potentiellement gâcher votre expérience, vous faisant ainsi méfier des nouveaux arrivants. En plus de cela, VRChat dispose d'un système de classement de confiance codé par couleur : les nouveaux utilisateurs sont en bleu tandis que les utilisateurs vétérans sont en violet. Certains utilisent ce système de rang de confiance pour mettre en œuvre un ordre hiérarchique au sein de VRChat - les utilisateurs bleus sont de modestes paysans et les utilisateurs violets sont des snobs royaux. Comme vous l'avez peut-être deviné, il n'était pas facile pour un humble paysan comme moi de se faire de nouveaux amis.
Me sentant ignoré et marginalisé après avoir passé quelques jours sur VRChat, j'ai déplacé ma mission vers Rec Room, une autre application sociale VR. Après avoir vérifié la zone Parmi nous dans Rec Room, j'ai rapidement réalisé que l'application est remplie d'enfants morveux. « Pourquoi diable convoquez-vous une réunion d'urgence ? Le jeu vient de commencer, mon frère ! cria un petit garçon. Levant les yeux au ciel, je me suis précipité hors de là et j'ai vérifié d'autres arènes sociales telles que Echo VR et Facebook Venues, mais j'ai eu aucune chance.
Enfin, j'ai essayé AltSpaceVR.
Mon incroyable rendez-vous artistique à AltSpaceVR
AltSpaceVR est un monde VR social avec une ambiance caricaturale et ludique - tous les avatars ont la même apparence aux yeux de biche et au visage de bébé.
Me sentant comme un ballon éclaté après avoir fait face à un rejet implacable sur VRChat, Echo VR, Facebook Venues et plus, je n'avais aucune foi en AltSpaceVR. La seule raison pour laquelle je me suis inscrit à l'application est que je voulais essayer une plate-forme qui héberge régulièrement des événements pour les utilisateurs de réalité virtuelle.
C'est vrai ce qu'ils disent, cependant : vous trouverez l'amour quand vous ne le cherchez pas.
J'ai assisté à un événement AltSpaceVR appelé "2022-2023 PhotoNOLA PhotoWalk", une exposition qui présente des collections artistiques avec un lien avec la Nouvelle-Orléans. Je me suis téléporté dans la galerie d'art virtuelle et j'ai été immédiatement attiré par une immense peinture du sol au plafond qui représentait un soldat sortant d'une fenêtre pour remettre à un autre soldat un téléviseur.
Je n'étais pas le seul à avoir été attiré par la pièce accrocheuse - un avatar réalisé par Homer Simpson avec des cheveux froids, un gilet élégant et des ongles peints en noir se tenait à côté de moi pour examiner l'œuvre d'art séduisante.
« Que pensez-vous que cet art essaie de transmettre ? » demandai-je à l'inconnu. - Hum, dit-il pensivement. "Toi en premier."
Pensant qu'il s'agissait d'une peinture du début du XXe siècle, j'ai plaisanté en disant que les téléviseurs et les radios étaient rares à l'époque et que ces types volaient des appareils électroniques pour les revendre. Il a ri de bon cœur et a déclaré: « Eh bien, c'est une perspective intéressante. Personnellement, je pense que cette peinture parle de la façon dont nous utilisons les téléviseurs pour envahir les foyers afin de recruter de jeunes hommes dans l'armée. Dans un sens, nous « volons » les téléviseurs des gens pour infiltrer les esprits des jeunes. »
Sa réponse était profonde, mais il s'est avéré que nous avions tous les deux tort. Il s'agit d'une fresque populaire de Banksy de 2008 qui est apparue sur le côté d'un immeuble à la Nouvelle-Orléans, appelant la réponse décourageante de l'armée à l'ouragan Katrina.
"Au fait, je suis Brad", a déclaré l'avatar en tendant la main. « Je suis Kim ! » J'ai dit. J'ai essayé de lui serrer la main, mais à la place, nos mains se sont fusionnées comme si nous étions tous les deux des fantômes. C'est l'inconvénient de la réalité virtuelle sociale - vous ne pouvez pas faire grand-chose de toucher. Peut-être que les futurs périphériques de casque VR pourront inclure des haptiques pour rendre les interactions sociales plus réalistes.
Nous sommes passés à un portrait de Jean-Michel Basquiat, un prodige du graffiti basé à Brooklyn. "Et celui-ci ?" J'ai demandé. « À votre avis, quel message cet artiste espère-t-il transmettre ?
"Toi en premier!" Il a dit. "Comme la dernière fois." J'ai roulé des yeux, mais j'ai obligé. « Donnez-moi une minute ou deux », dis-je en essayant de distinguer les gribouillis illisibles étalés sur le tableau. "Ce qui est intéressant ici, c'est le contraste entre l'expression faciale composée de Basquiat et les mots rêches, sauvages et déconnectés qui l'entourent. Cette peinture parle d'avoir de la rage intérieure, mais il ne sait pas comment l'exprimer, alors il reste silencieux. Cependant, son aura de fureur persiste toujours.
"De mon point de vue, je pense que cette œuvre d'art parle d'oppression", a déclaré Brad. "Si vous regardez les zones violet foncé de son visage, il semble être meurtri et battu." « Oh ! J'aime ça!" m'exclamai-je. "Je veux dire, je n'aime pas qu'il soit battu, mais j'aime votre point de vue."
Brad gloussa. "Je sens aussi que les gribouillis ressemblant à des graffitis sont un clin d'œil au quartier chaotique dans lequel il a peut-être grandi." j'étais donc impressionné par l'analyse de Brad de la peinture, j'ai commencé à sentir quelques papillons dans mon estomac - les causeurs intellectuels sont chauds.
À court d'œuvres d'art stimulant la conversation à analyser, nous avons redirigé la conversation vers nous-mêmes. Brad est un Britanno-Colombien de 33 ans qui enseigne le yoga depuis deux ans. Nous avons découvert que nous avions des intérêts communs, notamment Eminem à l'ancienne, Beat Saber et la pleine conscience.
Nous avons ri alors que les mains du Canadien Brad dansaient souvent de manière décalée de son corps d'avatar. "Ce doit être un problème de fréquence", a déclaré Brad. « Quand j'ai utilisé le Quest pour la première fois, il fonctionnait si bien, mais depuis la sortie du Quest 2, j'ai remarqué un comportement étrange de mon casque. C'est de l'obsolescence programmée ! dit-il d'un ton contrarié. "Oh pardon! Je ne veux pas vous ennuyer avec des trucs technologiques.
"Est-ce que vous plaisantez?" J'ai dit. « Je suis journaliste technique. Il est impossible de m'ennuyer avec des trucs technologiques. Même si je ne pouvais pas voir le réel Brad, je pouvais dire que ses yeux se sont soudainement allumés. Devenant plus à l'aise l'un avec l'autre, nous avons commencé à flirter et à plaisanter pendant près de deux heures. Nous avons également plongé dans une conversation fascinante sur les dernières technologies - jusqu'à ce que le Canadien Brad ait un problème avec son microphone et que je ne puisse plus l'entendre.
Bien qu'il ne puisse pas parler, les gestes du Canadien Brad semblent dire : « Tu vois ? Obsolescence planifiée!" J'ai ri et je lui ai dit que je devais y aller - il se faisait tard. Il m'a dit au revoir et j'ai quitté l'application AltSpaceVR. J'ai retiré mon casque Oculus Quest 2 et j'ai murmuré « Wow », me sentant émerveillé après l'expérience. J'adorerais rencontrer le Canadien Brad un jour. Même si rien n'en sort, le Canadien Brad se ferait un ami incroyable.
En bout de ligne
J'ai passé un moment incroyable à rencontrer le Canadien Brad, mais est-ce que je recommanderais les rencontres en réalité virtuelle ? Pas encore. Comme mentionné, c'est 2022-2023 et il y a toujours pas d'applications dédiées aux rencontres en réalité virtuelle. Bien sûr, il existe des plateformes sociales de réalité virtuelle et il y a une petite chance que vous puissiez potentiellement rencontrez un intérêt amoureux, mais ne retenez pas votre souffle. Vous êtes plus susceptible de rencontrer des trolls et des intimidateurs - pas votre prochaine petite amie.
Il va également sans dire que la réalité virtuelle sociale est un paradis pour les poissons-chats. Vous pensiez que Tinder était mauvais ? La VR sociale prend le gâteau ! C'est troublant que vous ne sachiez pas qui se cache derrière l'avatar - vous ne savez pas non plus à quoi ils ressemblent. Brad canadien sonné comme un homme de 33 ans de la Colombie-Britannique, mais qui sait? "Brad" aurait pu être un cannibale de 56 ans originaire de Floride à la recherche d'une compagnie sur AltSpaceVR.
Pour optimiser l'expérience de rencontres en réalité virtuelle, j'aimerais voir des commentaires haptiques. Par exemple, lorsque mon rendez-vous touche mon bras tout en faisant semblant de rire de mes blagues ringardes, ce serait bien de ressentir une sorte de sensation. Je sais que certains peuvent croire que la suggestion suivante va à l'encontre du but des rencontres en réalité virtuelle (beaucoup préfèrent l'anonymat des avatars et aiment l'idée de se cacher derrière un personnage), mais personnellement, j'aime savoir à qui je parle et à quoi ils ressemblent Comme. Si les futures applications de rencontres VR pouvaient permettre aux utilisateurs de voir ses membres réel images (vérifiées par un processus de vérification aux yeux d'aigle), je serais totalement d'accord pour les rencontres en réalité virtuelle. Sinon, comme l'a dit le Redditor, vous finirez par sortir avec un groupe de Keiths se faisant passer pour des femmes.
Une page du livre d'AltSpaceVR que les futures applications de rencontres VR peuvent prendre est le concept d'événements VR. Le fait que j'aie pu me promener dans une galerie d'art virtuelle et analyser les œuvres d'artistes célèbres m'a époustouflé et, très franchement, a dépassé toutes les dates de sit-at-a-restaurant-and-eat que j'ai eues.
Les rencontres VR en sont encore à leurs balbutiements et vous pouvez vous moquer d'une idée aussi absurde, mais avec notre monde ravagé par la pandémie affectant les interactions sociales de la vie réelle, ne soyez pas trop rapide pour l'annuler.