Le Mac mini a toujours été l'ordinateur le plus modeste et le plus cohérent d'Apple, tant par sa fonction que par sa forme. Depuis l'ère PowerPC, il est resté une seule plaque de métal qui est raisonnablement conçue pour vous offrir une expérience Mac transparente et vanille à un prix accessible - loin des controverses et des projecteurs partagés par les ordinateurs de bureau MacBooks et Pro équipés de la barre tactile de la société.
Avec sa dernière itération, cependant, le Mac mini est sous le feu des projecteurs. C'est l'un des trois modèles Mac et le seul ordinateur de bureau Mac mis à niveau avec le premier silicium interne d'Apple. La nouvelle puce M1 d'Apple basée sur Arm promet des gains de performances sans précédent pour le Mac mini, qui commence désormais à 700 $, soit 100 $ moins cher que ses prédécesseurs. Et je suis heureux d'annoncer que le M1 Mac mini est à la hauteur – à la pelle.
Voici ce que nous pensons du Mac mini après avoir mis le modèle de base (8 Go de RAM, 256 Go SSD) à l'épreuve pendant trois semaines.
Concevoir et construire
De l'extérieur, vous auriez du mal à distinguer le nouveau Mac mini M1 de son homologue Intel - s'il n'y avait pas eu le travail de peinture argenté plus clair. Apple est curieusement revenu à l'option de couleur classique au lieu de la teinte noir mat trouvée sur le modèle 2022-2023. Personnellement, je préfère l'option noire furtive car elle cache mieux le Mac mini, qui lui-même ne prend pas beaucoup de place sur votre bureau.
En dehors de cela, le Mac mini hérite du même extérieur monocoque en aluminium propre et familier avec le logo Apple gravé en haut au centre et un voyant d'état d'alimentation à l'avant. Bien que ce design simple et minimal puisse sembler obsolète, il est idéal pour une machine miniature comme le Mac mini qui est censée fonctionner dans les coulisses de votre bureau. Semblable aux générations précédentes, il a un fond en saillie qui le soulève très légèrement pour une meilleure ventilation.
Une autre modification mineure apportée par Apple est apparente dès que vous sortez le nouveau Mac mini de sa boîte : il pèse 0,3 livres de moins. Comme les démontages l'ont révélé, cette perte de poids est le résultat d'un SoC plus compact, auquel nous reviendrons plus en détail plus tard.
Connectivité et ports
L'un des domaines dans lesquels Apple a rogné pour réduire les coûts est la sélection des ports. Bien que toutes les entrées soient soigneusement regroupées à l'arrière sur une bande de plastique noir, comme auparavant, le Mac mini M1 perd une poignée de ports disponibles sur son frère Intel âgé de deux ans.
Pour commencer, le nouveau Mac mini ne dispose que de deux emplacements Thunderbolt 3 USB-C, contre quatre pour la version Intel. En plus de cela, il prend en charge un maximum de deux écrans externes - le Mac mini Intel peut en gérer trois - et un seul d'entre eux peut être connecté via Thunderbolt. Il n'est pas non plus configurable sur 10 Go Ethernet, ce qui signifie que les vitesses du réseau atteindront 1 Go/s. En dehors de cela, vous trouverez une paire de ports USB-A, une entrée HDMI et une prise casque 3,5 mm.
Pour la plupart des acheteurs, ces changements ne seront pas décisifs, mais ils valent toujours la peine d'être gardés à l'esprit, surtout si vous avez l'intention d'utiliser votre Mac mini pendant les quatre ou cinq prochaines années.
Sur le plan positif, la connectivité sans fil du M1 Mac mini est de la plus haute qualité, grâce à la dernière technologie Wi-Fi 6. Les performances Bluetooth ont également été sans faille et j'ai pu travailler avec trois appareils compatibles Bluetooth (casque, clavier et souris) en même temps.
Mon seul reproche est le placement de la prise audio. Le Mac mini, comme vous le savez peut-être, n'a pas de microphone. Je branche régulièrement des écouteurs filaires lorsque je travaille à domicile car je les trouve les plus fiables pour les appels vidéo et vocaux. Malheureusement, comme le port audio est situé à l'arrière, je dois faire passer le fil des écouteurs vers l'arrière, ce qui peut souvent encombrer le bureau. Donc, même si j'aime le look minimaliste du Mac mini, j'aurais aimé qu'Apple ait installé la prise audio et peut-être un port USB supplémentaire à l'avant.
Haut-parleurs
Les haut-parleurs sont le deuxième compromis majeur d'Apple pour faire baisser le prix. Il n'y a aucun moyen de contourner cela : les haut-parleurs intégrés du Mac mini sont minuscules, peu profonds et carrément embarrassants pour un ordinateur 2022-2023. Même pour une lecture YouTube occasionnelle, je me suis retrouvé à diffuser la sortie sur mon Google Home au lieu d'utiliser les haut-parleurs intégrés. Si vous jouez souvent de la musique sur les haut-parleurs de votre ordinateur, vous devrez investir dans une paire externe.
Matériel
La plupart des mises à niveau du nouveau Mac mini se trouvent à l'intérieur. La pierre angulaire de cette actualisation est la nouvelle puce M1 d'Apple, qui est basée sur la même architecture qui alimente un iPhone ou un iPad. Cela peut sembler un pas en avant, mais le SoC M1 est tout sauf.
Pour commencer, le processeur M1 abrite un processeur à huit cœurs (même sur le modèle de base) avec quatre cœurs de performance et quatre configurés pour plus d'efficacité. Il est associé à un GPU intégré à huit cœurs et, contrairement au MacBook Air, le Mac mini peut activer les huit cœurs si nécessaire. Il existe également un moteur neuronal à 16 cœurs dédié aux tâches d'apprentissage automatique.
Les signes d'une version de première génération sont d'abord clairs lorsque vous faites défiler jusqu'à la section mémoire. Vous n'avez pour l'instant que deux options : 8 Go et 16 Go (le Mini 2022-2023 peut être équipé de 64 Go), car Apple cherche à tester les eaux avant de proposer des spécifications plus puissantes avec la puce M1. Le SSD intégré est configurable jusqu'à 2 To.
Autre inconvénient de première génération : le nouveau Mac mini ne prend pas en charge les GPU externes. Par conséquent, en fin de compte, si votre flux de travail exige plus de puissance graphique, vous n'aurez pas de chance.
L'un des points forts du SoC M1 est la manière dont Apple a conçu la mémoire. Sa structure de « mémoire unifiée » place un seul pool de RAM sur le même substrat que le CPU et le GPU. En termes simples, cela signifie que le CPU et le GPU ont un accès plus rapide à la mémoire, ce qui entraînera potentiellement de meilleures performances. De plus, la puce M1 peut ajuster dynamiquement les portions de mémoire pour les composants individuels. Ainsi, par exemple, si vous jouez à un jeu, le Mac mini peut canaliser la mémoire entre le CPU et le GPU selon les besoins --- au lieu de pré-affecter une partie spécifique de la RAM à chacun.
C'est beaucoup de jargon, mais l'essentiel est qu'Apple a fait une gamme de réglages intelligents qui permettent un traitement plus efficace pour vous assurer de tirer le meilleur parti de la puce M1 en fonction de ce que vous faites.
Mais comme la RAM est maintenant soudée sur le SoC, vous ne pouvez pas la mettre à niveau vous-même, ce qui soulève de graves problèmes à long terme. Par conséquent, si vous vous attendez à ce que votre travail atteigne facilement le plafond de performances du M1 Mac mini dans quelques années, vous devriez probablement chercher ailleurs ou au moins investir dans le modèle haut de gamme.
Logiciel
Le nouveau Mac mini a un type de processeur différent qui a plus en commun avec votre iPhone que son homologue Intel. Pour la plupart de l'expérience, vous vous sentirez comme chez vous si vous êtes un utilisateur Mac, mais il y a deux changements fondamentaux : le Mac mini peut désormais exécuter des applications iOS et tout logiciel Intel traditionnel non optimisé passe par une couche de transition avant Chargement en cours.
Appelée Rosetta 2, cette couche de transition est suffisamment intelligente pour traduire automatiquement les applications conçues pour les puces Intel pour votre machine alimentée par M1. Vous ne remarquerez même pas sa présence, sauf pour la première fois que vous essayez d'installer une application optimisée par Intel. Cependant, pour atteindre les niveaux de performances de premier plan du Mac mini, vous aurez besoin d'applications mises à jour pour la puce M1, et heureusement, la plupart des principaux comme Google Chrome et Adobe Photoshop sont déjà à bord.
Apple vous permet également de choisir entre les versions M1 et Intel d'une application afin que vous puissiez décider vous-même laquelle vous convient le mieux. Cela est particulièrement utile pour les applications récemment mises à jour pour la puce M1. Par exemple, la première version M1 de Google Chrome avait un bogue de traitement d'image fatal. J'ai donc simplement téléchargé et utilisé sa version Intel à la place.
Les applications mobiles sur un ordinateur de bureau comme le Mac mini, en revanche, sont un hasard. Apple a apporté des modifications pour reproduire les gestes tactiles avec une souris et un clavier, mais je n'ai pas encore trouvé d'application iOS que je trouverais utile sur mon ordinateur. L'accès hors ligne à Netflix est un exemple décent, mais malheureusement, la plupart des développeurs iOS (y compris Netflix) n'ont pas encore mis à jour leurs offres pour macOS.
En dehors de cela, la dernière mise à jour de macOS Big Sur prend beaucoup de repères visuels d'iOS et présente des éléments d'interface utilisateur gonflés qui semblent plus adaptés à un écran tactile qu'à une souris et un clavier. Il faut quelques jours pour s'y habituer et même après cela, il est possible que, comme moi, vous ne trouviez pas le nouveau look si attrayant.
Performances et références
Je vais aller droit au but : avec la nouvelle puce M1, le Mac mini fait un pas de géant en termes de performances et frappe bien au-dessus de son poids ainsi que de son segment de prix. Qu'il s'agisse de jongler entre des dizaines d'onglets Chrome ou d'éditer des vidéos 4K, le nouveau Mac mini suit le rythme sans transpirer.
Au cours de mes trois semaines de test, je n'ai pas non plus réussi à déclencher le ventilateur du Mac mini et la machine s'est à peine réchauffée, même lorsque j'ai monté un clip 4K de cinq minutes à l'aide d'Adobe Premiere Pro tout en diffusant trois vidéos YouTube UltraHD en arrière-plan.
De plus, le M1 Mac mini est le premier ordinateur qui me permet de naviguer sur le Web plus rapidement que mon Chromebook. Les pages Web sur Google Chrome et Safari se chargent en un clin d'œil et grâce aux optimisations M1, elles le font sans monopoliser la mémoire.
Dans les benchmarks également, le Mac mini dépasse ses rivaux et prédécesseurs Intel.
À 1706 points, le Mac mini2022-2023 est confortablement en tête des classements monocœur Geekbench 5, bien au-dessus du Mac mini 2022-2023, du Mac Pro 24 cœurs et de l'iMac Pro 10 cœurs avec puces Intel Xeon. Même en ce qui concerne le multicœur, le Mac mini M1 a tenu bon et a surpassé le MacBook Pro 16 pouces doté d'un processeur Intel Core i9 à 8 cœurs.
Lorsque j'ai effectué le test de Geekbench via Rosetta, le Mac mini 2022-2023 a subi un coup dur en termes de performances, mais même alors, il était plus rapide que le Mac mini 2022-2023.
Le SSD de 256 Go est également à la hauteur de l'affirmation d'Apple selon laquelle il est deux fois plus rapide qu'avant et les chiffres parlent d'eux-mêmes. Dans le test Blackmagic, le Mac mini a été étonnamment rapide et a atteint des vitesses d'écriture d'environ 2400 Mbps et de lecture de 2700 Mbps, dépassant la moyenne de l'industrie qui se situe quelque part autour de 1300-1400 Mbps.
Sur l'édition Apple de Handbrake compatible avec le silicium, le M1 Mac mini a transcodé un 4K en 1080p en environ 8 minutes, deux fois plus vite que la moyenne de la concurrence. Ce délai est passé à près de 13 minutes lorsque nous avons lancé Handbrake via Rosetta.
Dans les tests de rendu de Cinebench, le Mac mini a conservé la première place du classement monocœur (1509) - battu uniquement par le dernier chipset i7 d'Intel et s'est classé septième en multicœur (7741).
J'ai également été agréablement surpris par les performances de jeu du M1 Mac mini, car il a réussi à produire une fréquence d'images respectable de 40 images par seconde avec des réglages élevés sur Counter-Strike Global Offensive et Fortnite. Tant que vous vous en tenez à des titres occasionnels comme Among Us, le Mac mini vous conviendra parfaitement, mais pour tout ce qui va au-delà, vous devrez utiliser un système avec un GPU discret. Pour une analyse plus approfondie, passez par notre revue de jeu dédiée du M1 Mac mini.
Le M1 Mac mini peut également vous faire économiser de l'énergie. Bien qu'il exige la même alimentation de 150 watts que le modèle Intel, Anandtech a constaté qu'il est jusqu'à 60% plus économe en énergie.
Faut-il l'acheter ?
Le M1 Mac mini est la centrale d'un ordinateur compact qui surpasse la plupart de ses concurrents (y compris le Mac mini Intel) et fonctionnera bien pour à peu près n'importe qui, que vous souhaitiez mettre à niveau votre bureau à domicile ou que vous cherchiez à construire une configuration de cinéma maison haut de gamme. À un prix de départ de 699 $, il offre une valeur inégalée et vous durera des années.
Bien que l'absence d'options de mise à niveau (pour la mémoire et l'eGPU) n'affecte pas la plupart des acheteurs, les personnes qui dépendent fortement d'outils de création professionnels peuvent vouloir attendre quelques mois. Selon les rumeurs, Apple publiera des configurations M1 plus avancées l'année prochaine.